– Возьми себя в руки! – не выдержал Фрейс. – Мы сможем все дойти до конца, если не будем паниковать. Утри слезы, я скажу тебе, когда можно будет плакать.
Тин с опаской посмотрел на него и притих, только изредка шмыгая носом.
«Скорее всего, он умрет первым, – промелькнуло в голове Фрейса. – Неважно, не стоит отвлекаться от цели…»
– Мое имя Элия. – представилась девушка. – Я давно искала возможность попасть на эту гонку. Моей семье нужны деньги и это последний способ заработать их, я не смогла найти другого выхода.
Она не успела договорить, как повозка резко остановилась.
– Выползайте, смельчаки. Мы приехали, – прокричал все тот же стражник.
Их привели в небольшое помещение, вернее это была клетка, расположенная в начале лабиринта, по которому им предстояло пройти. Над ними справа и слева возвышались огромные трибуны, которые были битком набиты зрителями. Узников расковали и дали каждому из них по цветному жилету. Фрейсу достался красный цвет, Лораку синий, Тин взял зеленый, а Элия желтый.
Участники «забега» ждали в напряжении, но испытание все не начиналось. Это было сделано специально, чтобы зритель успели сделать ставки. Промедление плохо повлияло на Тина, парень стал зеленее своего жилета, казалось, еще немного и его вырвет.
– Хватит, – раздраженно рявкнул на него Фрейс. – Насколько я знаю, первые задания нельзя пройти в одиночку. Нам нужно держаться вместе!
– Кто назначил тебя главным? – вызывающе спросил Лорак.
– Я знаю, что нас ждет там, за решеткой. И если вы хотите дожить до утра, то будете слушаться меня беспрекословно! – парировал раб.
В этот момент в его взгляде чувствовалась такая сила, что ему невозможно было не подчиниться.
– Раб, умеющий командовать, – неуклюже пошутил Лорак, хотя было видно, что он побаивался своего собеседника.
Вдруг послышался пронзительный трубный звук – гонка началась. Зрители загудели, подобно огромному улью. Подвесная решетка со скрипом поднялась вверх. Стоило им войти в комнату, как путь назад был закрыт.
Первое испытание казалось легким. Посередине помещения располагалась широкая яма, Фрейс осторожно подошел к краю и посмотрел вниз. На самом дне этой ловушки торчали острые деревянные колья. Яму невозможно было перепрыгнуть без посторонней помощи. Для того чтобы задание стало выполнимым, к потолку были прикреплены четыре пеньковых троса, отстоящих друг от друга на несколько метров, каждый такой трос висел по центру ямы и заканчивался деревянной перекладиной. Казалось, следовало только хорошо разбежаться, ухватиться за перекладину и, раскачавшись на ней, перепрыгнуть яму.