Сегодня должна прийти мать хулигана Куличкина Сени из 9 «б». Позавчера он довел до слез учительницу физику, а она в интересном положении. На той неделе он сорвал урок математики, принес из дома изделие № 2 (презерватив. – Авт.), наполнил водой и весь урок развлекался тем, что кидал им в девочек, те визжали, в общем, урок пошел коту под хвост. Да Марина прекрасно знает его, сама учит. Неприятный такой мальчик, вроде не дурак, довольно начитанный, но ведет себя так, как будто все ему должны. Классная руководительница вроде говорила, что семья неблагополучная, мать нигде на работает, злоупотребляет спиртным, отца нет, да это видно и невооруженным взглядом. Причем не только по внешнему виду и общей неухоженности, но и по взгляду: он у него какой-то слишком взрослый, как будто мальчик каким-то образом успел устать от жизни. Дверь, скрипнув, отворилась, и в дверь бочком протиснулась маленькая женщина в детских резиновых сапожках. Села молча на краешек стула. Иссохшая от многолетнего пьянства, уже даже не женщина, а скорей старушка, бедно одетая, полуседая, с виноватым взглядом куда-то в сторону окна. И что ей говорить? Взывать к ее совести? Перед Мариной сидела больная опустившаяся женщина, давно махнувшая на себя и на сына рукой. Такую лечить-то уже поздно, не выдержит сердце, да и кто будет возиться с ней? Муж оставил семью, дочку отняла опека, сын окончит 9 классов и пойдет работать. Вы как-нибудь помогите ему, просит она. Ну, конечно, поможем, куда мы денемся, думает Марина. Женщина давно ушла, оставив после себя запах не то мочи, не то еще чего-то очень неприятного. Так, наверное, пахнет несчастье, горе. Так пахнет в домах, где женщина забыла о своем предназначении и предала своих детей и превратилось в бесполое существо, лживое, агрессивное или, как в данном случае, жалкое и безвольное.
И это была только первая история, за которой, как клубок, пойдет целая галерея из лиц, ситуаций и судеб. Детских судеб и трагедий, в которых виноваты пьющие родители. Особенно пьющая мать, потому что так сложилось, что она несет большую ответственность за атмосферу в семье, за воспитание и будущее своих детей. Недаром говорят: когда пьет отец – беда, но когда употребляет мать – это трагедия.
Что касается героя, то он ушел из школы после девятого класса, ему помогли поступить в техникум в другом городе, чтобы мальчик мог жить в общежитии. Кроме того, нашли отца, который поддерживал его во время учебы. Говорят, потом Семен приходил в школу (старые учителя его вспомнили), искал Марину Ивановну, говорил, что привез ей из Олекмы мешок кедровых орехов, но никто не знал, где ее искать.