– Ты так подробно рассказываешь, – похвалило существо, – как будто сам строитель.
– Строитель не я, а мама. Она сотрудник проектного института, а потому хочу я или не хочу, но все её разговоры про работу слышу. А ты откуда взялся? – опомнился Вова. – Ты, наверное, колдун, – высказал мальчик догадку. – В таком случае тебя необходимо выкинуть.
Он встал, решительно открыл форточку, надеясь, что кот-самозванец сам уберётся восвояси без посторонней помощи, но тот только сжался в клубок и ещё громче замурлыкал.
– Почему ты не веришь мне? Я так надеялся на твою помощь, – горестно вздохнуло существо.
И тут случилось то, чего никак не ожидал Вова: в кошачьих глазах появились слёзы. От вида плачущего кота страх, овладевший мальчиком, исчез, в его душе была только жалость к просящему о помощи. Вова закрыл форточку, присел рядом с котом и провёл рукой по его шерсти. Кот не был ни тёплым, ни холодным. У Вовы было такое ощущение, словно он гладит свою меховую кроличью шапку. Между тем кот принялся лизать ему руку, именно так поступал и Тались, когда Айта или Вова накладывали ему в чашечку еду или наливали воду.
– Почему я должен верить тебе? Тались был серым, длинношёрстным и с голубыми глазами, а ты чёрный и зеленоглазый. К тому же он, как я тебе говорил, убежал почти год назад. Разве коты после такого срока возвращаются?
– Я не убегал, – оправдывался он, – меня превратили в статуэтку, чтобы я не путался под ногами.
– Кто? Тётя Айта? Матвей Алексеевич? Они не могли поступить так.
– Нет, не они, а ухажёр Айты Гера.
– Гера? Да, я видел этого неприятного типа, – согласился мальчик.
– Он очень противный. Мне нужна твоя помощь, Вова! Я не хочу и не могу больше быть статуэткой, я должен быть рядом с Айтой, – кот опять заплакал, и мальчик попытался успокоить его, поглаживая по мягкой спинке. – Как и чем я могу тебе помочь?
– Я и сам не знаю.
– Хорошо, тогда расскажи всё по порядку и будем думать, что можно сделать.
– Ладно, – согласился мурлыка. – Ты, наверное, в курсе, что родители Айты переехали отсюда года полтора назад, а ей оставили квартиру?