– Я тебя случаю, Сережа. Выкладывай.
– Это я тебя слушаю. Ты просил помощи, я приехал.
– Я просил помощи? – мэр улыбнулся. – Поясни, пожалуйста.
– Следует понимать, что ты ничего не писал и не просил меня срочно приехать.
– Разумеется, нет. Ты недавно был в гостях.
– Вот как?
– Это не значит, что я тебе не рад!
Вместо объяснений Ежов достал из кармана аккуратно вскрытый конверт, протянул отцу. Тот сразу посмотрел обратный адрес, хотел что-то сказать, но промолчал, потом вынул листок писчей бумаги, сложенный вдвое, развернул, и хмыкнул. Письмо было напечатано на машинке. Он кинул взгляд на сына поверх очков, и стал читать.
«Здравствуй, Сережа! У меня неприятности, серьезные. Желательна твоя помощь. Приезжай, как только сможешь. Не хочу доверять подробностей письму, телефону тоже, все объясню при встрече. По приезду остановись в гостинице «Центральная», номер будет забронирован. Свой приезд постарайся оставить втайне, домой не приходи и не звони, все очень серьезно. Жду тебя на работе с 11 до 12, буду на месте, в приемной не задерживайся. Жду тебя! Твой отец».
Мэр закончил чтение, снова глянул на сына поверх очков.
– Ты из-за этого приехал?
– А разве мало?
– Теперь более чем достаточно, – не отдавая письмо, мэр легко встал, вернулся к своему столу и взялся за телефон. – Вызову начальника милиции, пусть займется.
– Папа, не спеши, – остановил Ежов. – Вначале объясни.
Мэр положил трубку. Поразмыслив, сел в кресло.
– Это не мое письмо, – он показал конверт. – Оно не подписано. На машинке я печатать не умею, а если попросил секретаршу, то подписал бы. Пусть милиция займется! Безобразие.
– Вначале я тоже всерьез не принял, но есть одно «но». Это письмо отпечатано на твоей старой машинке. Я отыскал образец и сравнил. Обнаружилось полное совпадение, сомнений быть не может. Это именно наша машинка, домашняя. – Ежов подошел к отцу и вынул из кармана еще один листок. – Помнишь, я как-то рапорт составлял, это черновик. Можешь сравнить. Буква «р» слабо пропечатывается, «с» подпрыгивает. – Он положил листок рядом с первым письмом и, взяв карандаш из канцелярского набора, стал показывать отцу. – Видишь? Литер «б» вообще из другого шрифта.
– Глазам не верю, – мэр, поправив очки, следил за карандашом. – Это точно?
– Ошибка исключена. Литер «б» я собственноручно когда-то с другой машинки переставил.