Вернувшийся с Войны. Мир Tornscape - страница 13

«Никто ведь целенаправленно и не пытался, верно?» – лихорадочно соображал Отто, «привыкли к догмату, что нельзя – значит нельзя. Но раз уж его голова так хорошо сохранилась, я обязан приложить все усилия, чтобы это оказалось не зря».

Алхимик снял перчатку, и положил ладонь на обгорелый труп.

– Как учёный и как друг… Я обязан попробовать, Улирих, – уверенно сказал вслух Истязатель Смерти.

Высоко над его головой оглушительно каркнул ворон.

Тусклое осеннее солнце поднималось всё выше над черепицами городских крыш окраины Брокка – укреплённого маленького города на самой границе Королевства Кригмарк. Приземистые и обшарпанные ветрами и временем, все дома здесь будто оцепенели на некоем пределе. Они то ли пытались прижаться плотнее к крепостной стене, окружавшей город, то ли, наоборот, – в страхе отпрянуть как можно дальше от ужасов, что могли скрываться по ту её сторону. Солдаты, что несли вахту на городских укреплениях, знали об этом чуть больше… И, по-хорошему, не спешили этими знаниями делиться.

Пусть блеклые солнечные лучи едва ли прогревали узкие каменные улочки, но всё же они знаменовали собой начало нового дня. Жители Брокка начали покидать свои дома – сперва понемногу, а затем всё активней и активней. Мужчины и женщины, зябко кутавшиеся в видавшие виды одежды, начали осматриваться вокруг и выяснять у немногочисленных «жаворонков» свежие новости. Обычно таких было немного – несмотря на близость к границе, достойные упоминания и тем более обсуждения события случались в городе редко. Сегодня же… Новости, конечно, были. Но лучше бы их и не было.

Кучка раненых бойцов и целые горы трупов – вот и всё, что осталось от некогда могучей армии, предпринявшей отчаянную попытку произвести наступление на земли Кельда. Вести о вернувшихся с этой войны оказались столь же ужасны, сколь и обширны. Тихий, осторожный шёпот людей, привыкших к тому, что за неправильные слова их могут просто схватить на улице, и бросить в тюрьму, разносился по улицам Брокка, будто волны от камня, брошенного в воду.

Как и бывало раньше в подобных ситуациях, городской страже для усиления придали ещё и пару взводов солдат. Впрочем, здесь, на границе, эти две службы и так мало чем отличались друг от друга – ведь в случае вражеского вторжения им придётся обороняться вместе, плечом к плечу. Конечно, была своя специфика, но даже у жителя более спокойных центральных регионов Кригмарка, не говоря уже об иностранцах, вызвал бы некоторое удивление вид стражи, постоянно облачённой в кирасы и шлемы. Стражники в ранге от десятника и выше были обучены пользоваться мушкетами и даже, в случае необходимости, смогли бы заменить расчёт тяжёлого стреломёта. К счастью, им ещё не выпадало шанса воспользоваться этими знаниями на практике… Пока что.