– Что это? – вырвалось вслух и тут же вампир, как ветер, оказался рядом, будто и не ушёл до этого.
– Нравится? – оскалился. – Сексуально?
– Просто необычно. Я такого ещё никогда не видела. Что это?
Он бесцеремонно распахнул рубашку, порвав пуговицы, и выставил грудь напоказ.
Змеи на нём были благородные и, будто сверкали выразительными глазищами и острыми клыками.
– Это защитный знак от солнца, чеснока, крестов и всякой людской белиберды.
– Ты ничего не боишься?
– Абсолютно ничего. Даже оборотней, – наклонился близко, почти коснувшись губами её губ.
Она отпрянула.
Вампир крутанулся на каблуках и снова исчез. (Улетел так быстро, что она не успела даже глазом моргнуть)
Прошла ещё два пролёта и вышла в широкий коридор, где на удивление уже находились алые занавеси на окнах и даже просто прикрывали стены.
Её удивил этот факт, и она отодвинула одну. Глаза расширились от багровых разводов на стене.
– Это кощунственно, оставлять кровь жертв на стенах.
– Отчего же? – вампир опять стоял сзади, скрестив ноги в узких брюках из чёрной блестящей ткани. – Мой замок, что хочу то и делаю.
– Неприятно.
– Оставь. Выбери себе комнату и к вечеру жду тебя во дворе.
– Зачем?
– Полетим к древним на бал. У тебя есть подобающее платье?
Она опустила голову.
– Хотя о чём это я, в твоём маленьком саквояжике оно бы не поместилось. Придётся для начала залететь в ателье к моим швеям. Может, у них что–то есть готовое. Поглядим.
– Не надо. Полечу с тобой, в чём есть.
Глаза вампира побагровели. Подлетел, как стрела, и схватил её за лицо, приподнимая.
– Моя пассия не может появиться со мной на балу как крестьянка.
– Я же не твоя пассия, а гостья. – Возмутилась, нахмурившись.
– Это одно и то же. И потом, заруби себе на носу: я впервые приведу женщину на такой бал в наше общество. Он сегодня проходит в Ордонжонге, по случаю коронации нового верховного вампира.
– Ого, так вы общаетесь?
– Редко. На такой бал лечу, раз в сто лет, – отпустил её и сделал знак рукой «проходить».
Кариналия прошла по коридору и открыла первую, попавшую под руку дверь. Вошла, оглянулась: вампир не преследовал. Перевела дыхание и поставила саквояж на стол из красного дуба. Посмотрела по сторонам: уютная комната в багровых тонах, стены на удивление здесь без картин. Хотя на одной висели два скрещенных меча, указывая на пристрастие хозяина к древнему оружию. Кровать была большой под роскошным балдахином из трёх рядов, упирающимся в потолок. Окно с тёмной рамой окружали такие же тяжёлые занавеси, как и везде в замке. Она открыла его и вдохнула свежий воздух. Замок находился на такой высоте, что вид из окна был только туман и рваные тучи. Посмотрела вниз и отпрянула, земли не видно, сплошная туманная бездна.