А «гагаринская» эпоха с завидной периодичностью продолжала дарить человечеству новые имена с приставкой «первый». Первый выход в открытый космос, совершенный Алексеем Леоновым, первая женщина космонавт – Валентина Терешкова, первый групповой полет.
Многое тогда происходило впервые. Считается, что американские ученые после оглушительной оплеухи с Востока приложили максимум усилий, чтобы вновь опередить ненавистные Советы. Стать первыми для них стало делом принципа. И смотрели они еще дальше, на Луну. Когда же дошло до дела, весь мир будто пережил 1961 год заново. Только минуло с тех пор восемь лет. И были уже «Апполон-11», первые шаги по лунной поверхности Нила Армстронга и его не менее знаменитая фраза про маленький шаг человека и большой шаг человечества. Так лунная гонка осталась за США.
Жаль, но после нескольких полетов вроде бы неминуемая колонизация Луны была отложена. В умах правящей элиты это казалось бесперспективным и дорогим удовольствием. Противник остался позади, и остальное теряло всякий смысл.
Но нельзя все сваливать в одну кучу. Противостояние, конечно, никто не отменял, но среди не прекращавшейся вражды отыскивалось место и позитиву. Политика политикой, а совершать что-то совместное оказывалось весьма интересным и действенным. Вот и в 1975 году произошла стыковка двух космических кораблей «Союз» и «Апполон». Приятное историческое событие оказалось запечатлено на долгие годы памятными значками, марками и даже, кто бы мог подумать, сигаретами.
Вскоре пути США и СССР в космосе, не сказать, что разошлись, но начали разниться. Освоение космоса становилось не только все более технологически совершенным, но и более дорогим процессом. И вот американцы выбрали программу многоразовых кораблей, а СССР переключился на орбитальные станции. Так и было бы совсем скучно, если б в 1991 году не стало Советского Союза.
Кому-то захочется подискутировать, найти доводы «за» или «против» итогов Холодной войны. Однако мало кто не согласится с тем, что в тот год случилась ошеломляющая трагедия для миллионов людей. Трагедия родственников, оказавшихся по разные стороны границ, трагедия простых семей, выброшенных априори умными и мудрыми, но на деле доказавшими обратное правителями на обочину жизни. Разобщенная и раздробленная страна погрузилась в небытие. Мир стал другим. Новые хозяева жизни, как стервятники, разрывали на части все, чем только можно было поживиться. Коснулось всех. Никто не остался в стороне. Менялись лишь формы, лица, но не менялось содержание. Хаос. Страшное время.