Бармен поставил перед Кристиной высокий стакан с темным напитком, в котором позванивали кубики льда. Девушка неспешно обхватила губами трубочку. Только сейчас я заметил, что ее пальцы слегка подрагивают от волнения.
А брюнетка тем временем продолжила расспрос:
– Куда ты пропал? – Она бесхитростно перешла на «ты». – Тебя давно не было видно на музыкальной сцене.
– Служил в «Легионе», – беспечно ответил я. – В какой-то момент моему деду надоело, что отпрыск ведет беспорядочный образ жизни. Пьянства, кутежи и безобразные драки. И он записал меня в гусарский полк. Так что с музыкой на время пришлось завязать.
– В какой? – тут же с интересом спросила Кристина, глядя на меня. – В какой полк?
– Шестой.
– В «Висельники»? – ошарашенно уточнила она.
Я кивнул, прекрасно понимая ее настороженность. О «Висельниках» меж людей ходили самые паршивые слухи. И я мог бы с уверенностью сказать, что все они наполовину не дотягивают до реальности. А увольнительные в барах и притонах города часто заканчивались паскудными драками, под крик «Вперед гусары, e…t и резать».
А завершался этот балаган увечьями и пролитой кровью.
– Улица 1905 года? – уточнила Кристина.
Я покосился на стойку. Стакан девушки наполовину опустел, и это придало ей смелости.
– Да, – просто ответил я. И в глазах девушки начали загораться искорки интереса.
События в баре тем временем начинали набирать обороты. Приняв на грудь, драгуны начали искать для предстоящего вечера жертву, которую можно было бы зарезать или покалечить.
Лица вояк вытянулись и побелели, а взгляд обессмыслился. И один из них уставился на Кристину, пытаясь сфокусировать зрение. Но заметив мое пристальное внимание, решил переключиться. Он думал, что я отведу глаза. Но я смотрел прямо, цепко, и это стало искрами, которые упали на щедро пропитанную алкоголем почву предстоящего конфликта.
– Эй! – крикнул драгун взлаивающим злым голосом. – Чего вылупился?
– А ты задница императрицы, что на тебя глядеть нельзя? – в тон ему ответил я.
Этого хватило. Мужик вскочил из-за стола, отшвырнув стул.
– Я драгун Императорского полка! – заорал он, брызгая слюной. – Ты что, щенок, совсем забылся?
Мужик надрывался, словно труба, и мигом переполошил весь бар, заставив оставшихся немногочисленных посетителей поспешно покинуть помещение. В воздухе чувствовалась активируемая сила. И всем, даже самым недалеким, уже было понятно, что кровопролития не избежать.