В мае 1924 г. в Пекине было подписано первое советско-китайское соглашение об общих принципах урегулирования вопросов между СССР и Китайской Республикой, по которому устанавливались дипломатические отношения и закладывалась основа для развития дружбы и сотрудничества между двумя странами.
18 сентября 1931 оккупацией Мукдена Япония начала захват северо-восточного Китая (Маньчжурии) с тем, чтобы распространить затем агрессию на весь Китай. Нанкинское правительство, проводя политику национального предательства, отказалось от организации сопротивления агрессору. В результате капитулянтской политики Чан Кай-ши и фактической поддержки агрессора Англией и США Япония оккупировала всю Маньчжурию, подготовляя себе плацдарм для захвата Северного Китая и нападения на СССР. В марте 1932 Япония провозгласила создание марионеточного государства – Маньчжоу-Го. Компартия выступила организатором всенародной борьбы против японских захватчиков. Развернулась народная партизанская война, организованная и руководимая компартией. Численность вооружённых антияпонских сил в северо-восточных провинциях в 1933 составляла 250—300 тыс. чел. После 1934 все антияпонские части на северо-востоке были сведены под руководством Коммунистической партии Китая в Объединённую Северо-Восточную антияпонскую армию.