– Это прошлое, замечательное прошлое.
Когда речь заходила о прошлом, отец всегда чувствовал себя неважно. Он то плакал, то улыбался, вспоминая «ту самую» жизнь, «жизнь до того, как все полетело в тартарары», как он любил говорить. Саша не понимала, как можно, вспоминая что-то, улыбаться и плакать одновременно.
Отец протянул ей открытую страницу, на которой были изображены пляж и голубой океан.
– А что это такое черное? – спросила Саша.
Он посмотрел на место на фотографии, куда ткнула пальцем Саша.
– Это океан, и он вовсе не черный, он… – Отец попытался пальцем стереть пыль с листа, но бумага была слишком старой и испорченной временем.
– Он синий.
– Как небо? – спросила она.
– Не совсем, чуть темнее. – Он указал на песок. – А вот это пляж. Здесь люди отдыхали и купались.
– Купались? Чтобы помыться?
– Не обязательно, – улыбнувшись, ответил отец. – Купались, потому что это было весело и приятно.Он заметил, как она рассматривает картинку: без сомнений она представляла себя там, лежащей в этом песке. Отец продолжил рассказ.
– Мы с твоей мамой были на одном таком пляже, он назывался «Красная Жемчужина». – Он улыбнулся и на секунду прикрыл глаза, отдавшись воспоминаниям.
– Папа…? – Саша недоумевающе посмотрела на отца, из глаз которого вытекли, а затем спрятались в зарослях бороды, несколько слезинок.
– Прости, Саш, я просто…
Раздался шум, и отец тут же схватил копье, вытянув его вперед. Жестом он приказал девочке стоять на месте.
– Кажется, это возле той двери. – Саша указала на кладовую, где она успела краем глаза заметить небольшую тень. Она крепко сжала журнал в руке, думая, что его отберут
Отец сделал несколько осторожных шагов и приблизился к кладовой. Концом копья он приоткрыл дверь и немедленно ударил копьем в темноту. Мгновение спустя послышался жалобный писк.
– Что там, пап? – взволнованно поинтересовалась Саша.
– Ужин, – после небольшой паузы отозвался отец.
Он опустился на корточки, а затем поднялся, держа за глотку кролика: худой, серая шерстка грязная и пыльная. Из его брюшка текла кровь, испачкав парой капель плащ отца. Лапы еще дергались, он был живой.
– Саш, ты должна… – сказал отец.
– Нет, – тут же перебила его она, – я не хочу, не буду…
– Ты должна это сделать.
– Нет, я не буду, – настойчиво повторила девочка.
Он с досадой вздохнул, и не стал переубеждать ее.