– Ого! Вы сами испекли? – Пустил в ход свою лесть Дориан.
– Ну что ты! Меня хватило на салат и гратен дофинуа, – по простому, картошку в соусе – а это приготовили по специальному заказу ещё два дня назад. Я нашла чудесную пекарню на Кинг-роуд.
Только сейчас меня увлёк разговор о каком-то там торте. Пекарня. Кинг-роуд.
– Случайно, её название не «Поппи»? – Чуть ли не впервые встрял в разговор я.
Четыре пары глаз удивлённо уставились на меня.
– Да, «Поппи». – Кивнула мама Эмбер. – Ты знаешь это замечательное место?
Рейчел. Я весь вечер отгораживался от воспоминаний о ней, но она продолжала возвращаться в мою голову, вторгаться в мою жизнь.
– Да. Два дня назад наша бригада выезжала туда на вызов. Короткое замыкание. Пекарня наполовину сгорела.
– Бог мой, кошмар-то какой! – Наконец-то на лице Айрин отразились человеческие эмоции. Она не ожидала такой новости. – Никто не пострадал?
– Было ещё рано, пекарня не успела открыться, так что внутри была только…
Рейчел, чуть не брякнул я, но вовремя заменил её имя более безопасным словом:
– Девушка-пекарь.
– Ох, та чудесная девушка, что сделала этот торт?
Так этот молоток из коржей и крема – дело рук Рейчел?
– Она цела?
– Получила ожоги второй степени на спине и лице.
– Как жаль. – Проговорила Эмбер. – Хорошо, что она осталась жива, но ожоги второй степени… Наверняка, на её лице останутся шрамы.
– Да, не повезло. – Подхватила её мать. – Красота для девушки главное.
Почему в этом мире всех волновали лишь шрамы, несовершенства человеческого тела? Этот Остин, Эмбер, Айрин. Никого из них не волновало, как сильно Рейчел испугалась. Что успела попрощаться с жизнью, когда убегала от огня. Как чувствовала себя сломленной, ущербной, одинокой – я видел это в глубине её глаз. То, что с ней случилось, навсегда её изменит. Пожар меняет людей, не важно, на какой ты стороне – воина в каске или жертвы с ожогами. Но все кругом говорят лишь о красоте. О том, что остаётся после пожара снаружи, а не что внутри.
– Владельцу кафе придётся туго. – Со знанием дела заявил Джонатан, попивая свой дорогущий молочный улун прямиком с китайских плантаций. – Восстановить помещение после пожара… хм… влетит ему в копеечку.
– Да уж, жаль. – Повторно вздохнула Айрин. – Жалко терять такое чудное место. Вы только попробуйте этот торт!