– Может, это намёк? – надежда теплилась в голосе дяди.
– Я тебе тоже дарил вино. Но в загс мы не пошли.
– Какой ты вредный. Перевоспитывать тебя уже поздно, да? – улыбнулся мужчина.
– Поздно, – улыбнулся в ответ племянник.
– Эх, а так сейчас захотелось.
Кто-то протянул штопор, Брэт ловко выкрутил пробку, разлил по пластиковым стаканчикам той части сотрудников, которые потом домой. Заступившие на службу с немного грустным видом пили апельсиновый сок.
Парень сделал глоток, лицо его побледнело и дернулось. Он поставил стаканчик на стол и быстро направился в уборную.
Все в недоумении посмотрели ему в след. Дядя понюхал содержимое.
– Анис, – выдохнул он. – Ему от него плохо.
Через полчаса вдвоем с Брэтом они стояли на служебном балконе. Дядя Джон курил, а племянник вышел за компанию. Все уже привыкли к легенде «Я скоро брошу эту дело», поэтому даже никотиновые пластыри перестали тайком подкладывать на рабочий стол. Хотя какое может быть «тайком», когда это ФБР, и когда это – твой начальник.
Электронные сигареты мужчина забраковал. Потому что понимал: бросать с ними это обычная маркетинговая иллюзия. И озвучил как-то на совещании, что если кто будет давить на него своим здоровым образом жизни, уволит не глядя. Все понимали, что это шутка, но желающих направлять на путь истинный больше не было.
Был только Брэт, на которого такие угрозы не действовали. Но он выбрал тактику не давления, а собственного примера, бросив курить при дяде.
Никто не заметил разницы, только племянник знал, что посеял этим зерно решительного «да ну его нафик, я сильнее этого». Осталось просто подождать, когда оно созреет.
– Рита не знает, как ты реагируешь на анис? – задумчивое облако дыма улетело в вечерние сумерки.
Парень пожал плечами:
– Она мне не жена, чтобы знать такие мелочи.
– Давай-давай, – хмыкнул дядя.
– Что?
– Сопротивляйся.
– Хватит об этом, – отрезал Брэт.
Вот тут уже лицо начальника отдела ФБР стало серьёзным.
– Ты помнишь, что вчера у нас было?
– Работа…
– Мы могли погибнуть. Да, такая работа. Каждый день может быть последним. Рита же тебе нравится. Ну, мне – только не ври, ладно?
Племянник сдался и кивнул.
– Она сейчас сделала шаг навстречу. Я не знаю, что там за квест, но так заморачиваются только для того, кто важен. Ты это понимаешь?
– Конечно, понимаю.