Девушка вертела стакан в руках, наклонившись к столу и не глядя на меня.
– Извините, я не думала, что вы такой.
– Извините и вы меня, – произнес я холодно, – но иногда приходится делать неприятные открытия. Вы, похоже, кое-что обо мне знаете. Я же о вас не знаю ничего, кроме того, что вы привлекательнее вон того жирного борова со значком «Демроссии» на лацкане. Давайте сначала познакомимся. Вы ведь даже не назвали своего имени.
– Меня зовут Вероника. Вера Табакова.
– Чудненькое имечко, – пропел я. – Замужем?
– Нет.
– Но вы не журналистка, по крайней мере?
– Нет, что вы!
– И не детектив-самоучка?
– Я? Нет, конечно, нет.
– Ну, так может, доблестная работница органов правопорядка?
– Никоим образом, – засмеялась она. – А я, что, похожа на милиционершу?
«Никоим образом, – подумал я, – потому-то и можешь быть опасной».
– У вас, следовательно, чисто теоретический интерес к моим способностям, в частности, к тому, смогу ли я отправить человека в мир иной?
– Не чисто теоретический, – возразила она. – Возможно, тут и практически придется кое-что сделать.
Я распечатал пачку сигарет и заметил:
– Извините еще раз, – но вы так весело говорите об этом…
– Да, весело, – кивнула девушка, – потому что не хочу, чтобы кто-нибудь догадался, о чём я с вами говорю. Я думала, вы сразу сообразите. Нет, я не собираюсь, как вы выразились, никого отправлять на тот свет.
Я поднес спичку к сигарете. И вдруг успокоился, почувствовав какую-то внутреннюю тишину – тишину, которую замечаешь, когда неожиданно останавливаются часы.
– Значит, вы имеете в виду себя?
Она рылась в сумочке, ища губную помаду. Наконец нашла ее. Затем незаметным движением руки подтолкнула ко мне клочок бумаги. Мы сидели рядом, и никто другой не смог бы увидеть, что написано на этом клочке бумаги корявыми печатными буквами: «Не пытайся увидеть Зиганшина».
– Но я никогда и не хотел его увидеть, – сказал я.
– Вам этого делать не нужно. У меня назначена с ним встреча на восемь вечера.
– И кто же этот счастливец?
– Он депутат, из комиссии по контролю здравоохранения.
Это мне ничего не сказало, хотя о множестве служащих, которые работали в том или ином правительственном учреждении я знал немного больше среднего жителя столицы.
– Наверное, ему и невдомек, что аспирин УПСА способствует повышению яйценоскости у кроликов?