–Картошкой?
Марк рассмеялся:
–Конечно, нет. В основном рыбой и икрой, они там всегда были дорогостоящей контрабандой. С партнёрами деду повезло. Они ни разу не обманули ни его, ни отца. Мне тоже не на что жаловаться. Сейчас мы точно так же торгуем: я отправляю в Миры рыбу, а привожу оттуда вещи, которые людям кажутся необычными и причудливыми, а потому многим нравятся. Все хотят быть хоть в чем-то особенными…
– Денис, а ты уже знаешь, что корабли в Мирах делают из натуральных материалов, которые быстро разлагаются во влажной среде?
– Впервые слышу.
– С Тихим, если верить моему деду, как раз это и случилось: он был ранен и без сознания, когда корабль потерпел крушение и упал в озеро. Так бы и погиб там, наверное, если бы сеть не зацепилась. Прадед нырнул её достать и врезался плечом прямо в корабль. Ну и не успокоился, пока не вскрыл его. Когда привез Тихого домой, сразу пресёк возражения жены:
– «Не орать! Беречь! Свинья – тоже человек».
История показалась мне совершенно фантастической, но я вдруг вздрогнул от мысли: если кораблям свинов вредна влага, а кулас Стройного в реке, мы можем опоздать… Марк будто понял, о чем я думаю, и сказал:
– Да, сверху они покрыты защитным слоем, которого хватает на пару недель. Потом корабль просто растворится. Так что действовать надо быстро.
Когда мы дошли до площадки с качелями, где я впервые увидел Стройного, то попросили его точно определить место на реке, откуда он выбрался.
Ха! Стоп! Я вспомнил, что вчера костюм свина был абсолютно сухим. Как тогда он выбрался из воды?
А я не был в воде, – ответил Стройный на мой вопрос, внимательно осматривая кусты и берег. – Меня выбросило из корабля прямо перед приземлением. Упал я где-то здесь.
Он махнул рукой на небольшое дерево, бродя по спирали вокруг которого мы с Марком нашли следы приземления Стройного и задумались, как быть дальше.
Погода тёплая. Так что идеальное решение – попробовать ощупать дно. Но есть проблема – купание в этом месте запрещено, а удрать от речного патруля, если он нагрянет, нереально. Тем более без одежды. А если заметят нас, то увидят и нашего свина.
Мы решили для начала использовать палки, которые отодрали от того самого дерева, и начали тыкать ими возле берега. Минут через сорок явно нащупали какой-то твёрдый объект размером с катер. Переглянулись. Марк вздохнул: