– «Долгожданный бал для принца Акроса. Кто же станет будущей королевой?», «Раскрытие тайн! Вот имена иностранных дебютанток». О, или вот эта: «Похитительница сердца принца – не принцесса ли Дарсии?», а также: «Почему же принц не заинтересован в предстоящем бале!».
Зена вопросительно подняла бровь: – Какую тебе прочесть, сестрица?
Эйрин недовольно поморщила нос.
– Я передумала. Лучше новостную сводку.
– Что случилось? Неужели моя дорогая сестра разлюбила балы и танцы?
– Хватит меня изводить! – обхватив колени руками она поджала ноги к груди и уставилась на медленно падающие хлопья за окном, что на белоснежном небесном полотне, казались серыми перьями.
Эта картина заворожила девушку на несколько минут, заставив погрузиться в собственные мысли.
Она обдумывала, что лучше подарить герцогу Монро, у которого через два месяца будет день рождения. Дарсийка не знала, что лучше выбрать: редкого издания книгу; его портрет, нарисованный её рукой или же что-то иное.
– …рин? Эйрин!?
– А?..
– Наконец ты спустилась с небес на землю. Задумалась о платье для банкета?
Принцесса неуверенно кивнула и пригладила складки своей юбке, расправив их.
– Как думаешь, герцог приедет ко дворцу в день балла?
Зена обреченно закатила глаза и отложила в сторону газету. Она никогда не скрывала того, о чем думала и всегда озвучивала свои мысли прямо в лоб.
– Снова ты за свое… – устало вздохнула она. – Думаю да. Так что тебе лучше бы подготовиться. В конце концов принцу Декстеру пора бы уже найти спутницу жизни и новую королеву для народа. Это его обязанность.
Эйрин заметно воспряла и даже подобралась чутка. Подсела ближе к Зене, на что в ответ та обняла сестру-принцессу.
– Никак не угомонишься?
– Не-а. – с улыбкой заключила дарсийская принцесса и мечтательно устремила очи в зимнюю даль.
– Так же упряма, как и твой отец. Ладно, пора бы уже выбрать тебе платье. Женевьева! Пригласи к нам портниху и дизайнера по костюмам, да поживее!
– Неужели платья уже готовы?
Зена немного подумав, ответила: – Думаю да. До балла ведь осталось всего-ничего. Да и иностранные гостьи скоро прибудут. Так что пора бы и нам определиться с нарядами.
Принцесса понимающе кивнула и снова погрузилась в свои мысли.
Последнее время о ней и о Декстере ходят различные слухи и это заметно портит её авторитет среди аристократии Акроса.