Порто, пришел в игру и сразу постарался подстроиться, он приглашал всех вместе на обед – соглашалась только Снунит. Зонд питался специфически в привязке к монодиете и расписанию, Диана не обедала никогда. За обедом Порто со Снунит не обсуждали жизнь за пределами работы. Порто интересовала сама игра. Он подробно выспрашивал о сюжетах, о том, как они устроены. И ему удалось быстро влиться. Диана оценила его прагматичность в сюжетостроении, и ей нравилось, что он фактически освободил ее от необходимости вступать в контакт с клиентами.
Игра однозначно стала лучше и живее после его появления, поэтому Диана довольно быстро перестала относиться к нему враждебно. А после дня рождения Снунит он стал совсем своим, слегка приоткрылся, и хоть история его не прозвучала, стало понятно, что он свой и почему его привел Иван.
На лестнице Диана и Порто столкнулись с Зондом. Он показал жестами, что внизу стоит высокий парень с выпученными глазами. Зонд пожал плечами: мол, «ну такое», вряд ли справится. Все это было молча, потому что в здании с его производственных времен сохранилось гулкое эхо. Если внутри комнат была звукоизоляция, то в коридорах стояли гул и эхо. Диана взяла Зонда за локоть:
– Помоги Сну еще раз проверить консоли. Нужно выровнять тайминг.
Она уже знала, что внизу стоит Петр, восемнадцати лет, впервые играющий в виртуальную реальность. Он выбрал сюжет о спасении человечества и сложность чуть выше средней – семь из десяти. Обычно неподготовленные клиенты переоценивают свои силы, так что время игры вполне могло растянуться от двух до шести часов. Поэтому важно было провести первичный инструктаж особенно подробно.
Хотя реклама обещает воплотить в игре любую фантазию, редко у кого хватает оригинальности мышления придумать новый поворот. Люди бегают по уже прорисованным дорожкам сценариев. Даже «необычный ход» прямиком через лес обычно пролегает по предложенной тропинке. Геймплей продуман заранее.
Порто обернулся и поймал взгляд Зонда, который искал свой бейдж, стоя на верхней площадке.
– Подкинешь парню яркий финальчик? – спросил Порто. – Ему всего восемнадцать, пусть уйдет потрясенный. А я добавлю громкой музыки.
В конце каждой игры, даже в мирном лабиринте, участника ждала последняя схватка, за которую отвечал Зонд. Обычно он устраивал агрессивную бойню. Диана считала, что Зонд застрял на уровне животной конкуренции и отыгрывал свои комплексы. Зонд отнекивался и убеждал, что придерживается буддистских принципов, но при этом успех и статус не могут даваться просто так, а его воинственный вид и тело, готовое к долгим переходам по тайге, выдавали натуру. А уж опытных игроков Зонд заставлял выживать в буквальном смысле. Некоторым участникам, чаще людям с тревожным типом личности, хватило бы только нагнетающей музыки и циферблата с обратным отсчетом, но Зонд никому не давал закончить игру без шершавого прикосновения вонючего зомби. В таких условиях задание превращалось из простого в невозможное.