Все в его внешности было на месте и правильно, кроме взгляда. Когда он был ребенком, то его маме часто делали комплимент: «Какая у вас красивая девочка». Пролистывая страницы фотоальбома, можно увидеть, как отдельные снимки сливаются в один образ. Порто рос, и его обаяние росло вместе с ним. И с годами превратилось в уникальную компетенцию, когда любой хотел поговорить с ним и обменяться улыбками в первую встречу так, будто они давние хорошие друзья. Он хорошо учился в школе, но не был выдающимся отличником, он побеждал в спортивных соревнованиях, но не был рекордсменом.
Он такой был всегда, с трех лет будто уже жил жизнь взрослого человека, когда пробовал на вкус достижения, но старался не отсвечивать, потому что у всего есть цена и почти ничего настоящего нельзя купить, а можно получить только в подарок. Некомфортный взгляд, который упирается прямо в душу, появился у него в раннем детстве, когда в три года он лежал в больнице один с пневмонией. Как лежал, скорее слонялся по коридорам и сидел в дежурке с медсестрами, которые его жалели и передавали из рук в руки. Мать только через месяц приехала. В провинции можно было договориться с медсестрами. От такого взгляда возникало ощущение проникновения в сознание, в те его уголки, куда никто не приглашает посторонних.
2030-й год уже прошел, но, видимо, не все осталось в прошлом. А может быть, и сам он остался в прошлом, ведь эта технология была настолько новой, настолько непроверенной, что не вполне было понятно, как она физически работает. Его тело должно было исчезнуть из реального мира на другую частоту, то ли ускориться, то ли замедлиться.
Предыдущие тестировщики возвращались в коме, до этого сам никто не возвращался в полном сознании. А вернулись ли они с командой из игры, если на горизонте торчат пиксели? Да, в этот раз их впустили сюда с телами. А если Зонд в коме, то для какого мира? Игрового или наружного?
Основная гипотеза по записям прошлых игр была в том, что людям не хватает фантазии поддерживать свой мир, но они не прекращали тестирование добровольно, пока мозг не перегорал и не отключался совсем. А он, Порто, сам где? Что с его мозгом? И что со Снунит? При мысли о Снунит плечи Порто напряглись, кольнуло в груди, костяшки пальцев побелели от того, с какой силой он вцепился в руль.