– Что там? – наконец, не выдержала Кая, выбирая с подноса тарталетку с ягодами – все, как на подбор, были на редкость аппетитными на вид.
– Да гнать вашу разведку надо! – иронично фыркнул король. – Прошляпили всё, что могли!
– Нашу разведку! – досадливо поправила королева.
Досаду её, впрочем, сразу сгладили спелые малиновые ягоды с выбранной тарталетки.
– Моя разведка таких промахов не допускает! – хвастливо приврал король.
Он вот уже тридцать лет управлял внешней разведкой государства, поэтому вечно сравнивал её с внутренней – конечно, не в пользу последней.
– Ваша разведка допускает промахи и похуже! – не осталась в долгу королева, которой было обидно за внутреннюю разведку.
– А! – поймал её на слове король. – Вот видите, то, что наша дочь целуется с библиотекарем, – ещё не самая страшная вещь на свете!
Кая искренне рассмеялась, восхищённая талантом мужа уводить любой разговор в нужную ему сторону.
– Хорошо, хорошо! – капитулировала она, наливая чай и во вторую чашку тоже – поскольку король-консорт так увлёкся изучением документов, что позабыл обо всём остальном. – Так что вы там вычитали?
Машинально взяв предложенную чашку, король с удовольствием прихлебнул чаю и поведал:
– Да было бы, что читать! Старательный мальчишка, одержимый учёбой. За него потому и просили, чтобы он и при деле был, и мог бы доступ к книгам получить. Отзывы самые лестные, – добавил он, перелистнув свободной рукой бумаги, – их послушать, так у него другой жизни и нет, только за книжками чахнет.
Королева вздохнула. Она не любила увольнять талантливых и старательных людей, но не видела никакого другого варианта – разве что дочь отсылать? Нет, это уж совсем крайняя мера!
– В общем-то, всё просто, дорогая, – наконец, отложив бумаги, король тоже занялся выбором тарталетки, и испытал с этим те же затруднения, что и супруга. – Раз парень любит учится – нужно это дело поощрить. Отправим его в университет!
Лицо королевы отразило скепсис. Университет находился в десяти минутах пешего хода от дворца, и она сомневалась, что дочка не найдёт способов туда пробираться.
Между тем, король, выбрав, наконец, тарталетку – с голубикой – отпил чаю и пояснил:
– В Кармидерский, разумеется.
– В Кармидерский! – тут же просияла королева, всей душой одобряя идею.
Это через море, да через соседнюю страну, больше месяца пути!