– Да нет, ничего. У меня была аналогичная ассоциация, когда я впервые пришла сюда.
– Тогда почему ты тут осталась?
– Мне здесь хорошо.
Хог скривился от услышанного.
– Понятно, – хмуро промолвил он. Дальше разговаривать смысла нет: она ничем не лучше тех, кто сейчас находится снаружи.
– Назови своё имя, пожалуйста.
– С какой целью интересуешься?
– Разве это не первое, что должен сделать рыцарь, когда похищает принцессу из логова свирепого дракона?
– Не переживай, «принцесса»: как только толпа рассосётся, я сразу верну тебя дракону.
– Твоя неоправданная грубость делает моему нежному сердечку очень больно, – театрально обиделась синевласка.
– До свадьбы заживёт, – фыркнул Хог.
Пряник молчал, ибо не видел смысла встревать в сей диалог.
– Я Элли Эрия.
– Ври больше.
Девушка изогнула бровь.
– Где твои красные волосы, Эрия? – с недоверием вопросил Лимит. – Хотя я прежде не покидал Лимитеру, о породе вашей знаю достаточно.
– Ну, мне часто такой вопрос задают: каково это – быть потомком Эйрии, не имея алых волос? Ответ прост: моё прошлое. Посвящать тебя в него я, конечно, не стану, – объяснила Элли, невинно плечиками пожав. Но потом её взгляд стал недобрым, а на губах показалась холодная улыбка. – Так, значит, родом ты из Лимитеры. Что ж, это многое объясняет.
– Что именно? Говори прямо.
Элли перевела взгляд на рядом стоявший графин. Воды в нём было больше половины. Девушка взяла его и стала пить. Хог нахмурился. Пробудившаяся в душе тревога кричала во всё горло, чтобы парень был осторожен.
Элли кончила с удовлетворением жажды, испуская вздох облегчения.
А потом размахнулась и выплеснула оставшуюся воду в сторону Хога.
Лимит округлил глаза. Мельчайшие капли стали увеличиваться в размерах – плавно, изящно, будто бы собирающаяся в единое целое ртуть. И будь парень изначально готов к подобному, не ограничивай его в путях отступления комнатушка, а правый (всё ещё слепой) глаз способен был призвать «Посолонь» – смог бы уклониться. Но сейчас он, к сожалению, в попытках что-либо сделать просто споткнулся об ошалевшего Пряника и полетел вперёд…
Прямо в огромную водяную сферу, в засчитанные миллисекунды поглотившую его.
– Кнутик! – закричал Пряник.
– Не волнуйся, я не убью его. Пока не убью, – с ласковым холодом в голосе пообещала Элли, с лёгкой руки которой водяная тюрьма отлипла от пола и зависла в воздухе. Барахтающийся внутри неё Хог пытался что-либо сделать, но ничего у него не получалось.