– О! Я объясню, – сказал тот. – За этой дверью живёт очень уважаемый господин. Однажды мне довелось с ним повстречаться, как и вам, в кухне у буфета. Он оказался очень приветливым и помог мне забраться на полку с печеньем. Мы с ним здорово поживились в тот вечер. Его зовут Обер Бёрье. Он принадлежит к старейшему роду домовиков здешних окраин. В тот вечер он рассказал мне, что ему пришлось переехать в этот дом и бросить своё старое жилище. Потому что там, где он раньше жил, стало невозможно существовать из-за нашествия крыс. А всё потому, что хозяин его дома умер и дом заколотили какие-то люди. Первое время ему хватало запасов, но потом в дом пробрались крысы. И мистеру Оберу пришлось спасаться от них бегством. Вот почему я решил, что он нам сможет помочь. Ведь он знает, где находится этот заброшенный дом, в котором живут крысы! – закончил с приподнятой интонацией Лори.
Мистер Бьюгэрти внимательно выслушал своего маленького компаньона и сказал:
– Значит, таинственный господин – домовик! Хм! – рассуждал он. – Но скажи мне, пожалуйста, мой юный друг, что плохого в том, что я встретил мистера Обера в буфете? И почему никто из твоей семьи никогда не упоминал о нём в общем разговоре? Ведь я даже не подозревал, что, кроме нас с вами, здесь живут другие постояльцы, – спросил он.
– Да всё просто! Никто из моей семьи и не знает о его существовании. Мистер Обер взял с меня слово, что я никому не расскажу о нашем знакомстве. Потому что он совершенно не любит общество других постояльцев. И больше всего прочего он ненавидит гостей. Он сказал всё именно так, слово в слово, – пояснил мышонок. – Встретить его в буфете можно крайне редко. Обычно он выходит подкрепиться только перед тем, как собирается залечь в долгую спячку. А спит он по нескольку месяцев подряд. Для того и наедается до отвала, – продолжил он.
А мистер Бубл вставил:
– Это я заметил!
– Вполне вероятно, что мистер Обер уже крепко спит, раз вчера он выходил в буфет. И если это так, то вряд ли мы сможем его разбудить. Ведь он спит так крепко, что хоть нос ему оторви, он ни за что не проснётся. И в таком случае мы не сможем найти этот заброшенный дом и моя семья погибнет! – сам того не замечая, Лори почти прокричал последнюю фразу с болью в голосе.
Вдруг за мышиной спиной возник знакомый мистеру гному упитанный полосатый силуэт, который, кашлянув, обрёл голос.