– Может лучше попытаемся обойти стороной деревню, – предложил Мышонок. – Помнишь что про них говорил нам Орел?
Вдруг ветви кустарника раздвинулись и на тропинку вышли три карлика.
– Ой какие к нам гости пожаловали! – обрадовано воскликнули они. – Такая красивая девочка со своим маленьким другом Мышонком! Какая прелесть!
– Здравствуйте милые карлики, – поздоровалась Тыквенная семечка. – Вы не могли бы показать нам дорогу, как нам быстрее выйти к Ледяному озеру?
– Конечно, конечно, мы вам покажем дорогу, – загомонили карлики. – Но зачем вам так торопиться? Вы ведь устали с дороги, пусть ваши ноги отдохнут от пути. А уж мы вас накормим и предоставим место для отдыха.
– Конечно неплохо бы перекусить и отдохнуть, – вздохнула Тыквенная семечка. – Но мы очень торопимся…
– Ну что вы, всего несколько минут, – упрашивали карлики друзей. – Ведь отдохнув вы сможете быстрее продолжать свой путь, чем, если вы это будете делать уставшими. Пойдемте у нас в деревне как раз сегодня праздник, и будет много угощения.
– Наверное, вы правы, – согласилась Тыквенная семечка. – Нам действительно надо отдохнуть и подкрепиться.
– Что ты Тыквенная семечка, – возбужденно зашептал Мышонок ей на ухо. – Ты забыла что говорил Орел про карликов? Ведь они лгуны и подлизы. Нам следует как можно скорее проститься с ними и идти своей дорогой.
– А что если Орел ошибался, и они милые и добрые? – возразила девочка, тоже шепотом. – Посмотри, как они от всего сердца приглашают нас в гости. И будет совсем не любезно с нашей стороны отказаться. И повернув голову к карликам, громко сказала.
– Мы с удовольствием принимаем ваше приглашение.
– Мы просто счастливы, что вы согласились, – приплясывая от восторга обрадовались карлики. И взяв девочку за руку, направились к деревне.
Деревня состояла из десятка домиков, построенных вокруг небольшой площади, где вечерами собирались жители деревни и решали свои дела. Сейчас на площади бегали лишь малые дети, все взрослое население пережидало полуденный зной в своих домиках. В некоторых домиках из труб шел дымок, по всей видимости там готовили кушанья к празднику. Едва только дети увидели Тыквенную семечку и Мышонка, как сразу подбежали к ним поближе и принялись перебивая друг друга нахваливать их.
– Ах, какие они хорошенькие!