Тыквенная семечка была доброй и послушной девочкой, а так как она была старшим ребенком в семье, то все заботы о хозяйстве лежали на ней. Но она не унывая напевала свою любимую песенку, и работа спорилась в ее трудолюбивых руках. А песенка была такая!..
– Я работы не боюсь, не боюсь, не боюсь.
– С утра до ночи кручусь, все кручусь и кручусь.
– Будет чистым милый дом, милый дом, милый дом.
– Хорошо нам будет в нем, будет в нем, будет в нем.
– Будет вовремя обед, наш обед, наш обед.
– И не будем знать мы бед, знать мы бед, знать мы бед!
И вот так весело напевая, Тыквенная семечка от рассвета до заката хлопотала по дому. То, помогая младшим сестрам и братьям, то, готовя еду на всю большую семью, или же помогая старому отцу плести корзины, что бы после, мама Тыква могла продать их на базаре, и на заработанные деньги прокормить такую большую семью.
И вот однажды, когда в течение целой недели маме Тыкве не удалось продать ни одной корзины, она, вернувшись с базара, о чем-то поговорила с папой Тыквой, и позвав Тыквенную семечку к себе в комнату сказала:
– Моя дорогая дочка, ты должна понять нас с отцом, – от волнения руки мамы Тыквы нервно перебирали передник. – Как видишь дела наши совсем плохи. Ты уже выросла, и стала почти совсем взрослая, и могла бы помочь нам с отцом. Поэтому мы решили отправить тебя к нашему куму, – Кабачку. Он живет в городе один, шьет сапоги и ботинки. Ты будешь помогать ему по хозяйству, а за это он будет тебя кормить, одевать, и обувать, а на заработанные у него деньги ты сможешь помогать нам. Завтра утром я дам тебе к нему письмо, а сейчас иди и собирайся в дальнюю дорогу, – и обняв девочку добавила:
– Ты прости нас, но бедность совсем замучила, скоро и похлебки-то на всех не хватит.
– Хорошо матушка, – тихо ответила Тыквенная семечка, и вышла из комнаты.
Конечно, ей было ужасно жалко расставаться с родным домом и всеми близкими, но она прекрасно понимала, что так она хоть чем-то сможет помочь своей семье. Тыквенная семечка надеялась, что в городе она сможет научиться какому-нибудь ремеслу, и тогда вернувшись в родной дом она вместе с отцом прокормит семью.
Она собрала свою котомку, и поиграв напоследок с младшими сестрами и братьями пошла спать.
Все ночь ей снилась дорога, которой не было конца и края.
На утро, едва только пропел петух, Тыквенная семечка вскочила на ноги, быстренько умылась, и взяв у мамы письмо к куму Кабачку, отправилась в дорогу. Выйдя за деревню, она пошла по дороге, которая вела через поле. Высокие травы покачивались от утреннего ветерка и шелестели…