– Кому выбираете букет? – привычно спросила продавщица, милая пенсионерка.
– Подруге на день рождения. Мне бы что-нибудь не очень большое.
– Вы девушка юная, подруга, наверное, тоже. Как вам эти розовые розы?
– Кажется, отлично. А при чём тут юная девушка?
– Считается, что такие розы привлекают настоящую первую любовь.
– Нет уж, спасибо!
– А что, подруга замужем?
– Нет.
– Ну вот видите, – довольно ответила флорист.– Значит, берём! – и начала умело оформлять букет, не дожидаясь реакции покупательницы.
Через 10 минут Лена уже направлялась через дорогу в сторону дома, прикрывая букет от холода полой пуховика. Но сначала кофе!
Она подошла к двери бара на первом этаже её дома. «Часы работы: круглосуточно, перерыв с 07.00 до 08.00», – было написано на дверях, но Лена смело дёрнула ручку и вошла. Бармен с негламурным именем Василий уже ждал её и сначала широко улыбнулся, но когда увидел букет, который Лена пристроила рядом на барном стуле, вдруг стал серьёзным.
– Идёшь со свидания?
– Если бы! – Лена закатила глаза. – Где свидания, и где я. Это моей подруге на день рождения. Она уговорила меня пойти в клуб «Сто тонн» сегодня вечером.
– Сто тонн? Вы смелые! – удивился бармен.
– Зато там точно не будет ино.
– На вашем месте я бы гораздо больше боялся местной публики.
– Думаешь, там настолько всё плохо, что пять девушек не разберутся?
– Даже не знаю. Эх, у меня сегодня вечером смена, так бы я мог проследить за тем, чтобы ты без приключений добралась до дома.
– Ой! Это так мило! – воскликнула Лена. – Но я надеюсь, что в этот единственный раз, что я выберусь из дома за несколько лет, всё пройдёт хорошо.
– Я тоже, – буркнул бармен и поставил перед Леной чашку ароматного американо.
На самом деле Лене не хотелось идти куда-либо с Васей, и она давно догадывалась, что очень ему нравится, но надо было сохранять дружеские отношения, чтобы иметь возможность и дальше пить с ним кофе по утрам в закрытом на уборку заведении без риска натолкнуться на ино.
А ведь ещё три года назад в самом начале Лена отчаянно с ним флиртовала в надежде по-настоящему в него влюбиться, выйти замуж и так защитить себя от возможности запечатлиться с ино. Сейчас ей стало одновременно грустно и смешно от этих воспоминаний.
Смешно, потому что Василий хоть и хороший, добрый, симпатичный парень, но не настолько, чтобы стремиться за него замуж любой ценой. А грустно, потому что, представляя их совместное будущее, она видела на своем месте маму, которая тянула на себе двоих детей, и папу, чьи обязанности начинались и заканчивались на том, чтобы ходить на работу и приносить скромную зарплату. Нет уж, замужество, похоже, не для неё и лучше жить как-нибудь вообще без мужчин, по крайней мере, пока не встретит своего заграничного принца. Может, европейские мужчины с их принципами гендерного равноправия ей больше подойдут.