С первого взгляда было видно, что перед ней непростой человек: дорогая ткань, утонченные элементы и посадка одежды говорили о высоком статусе. Во всяком случае в их провинции мало кто мог себе позволить выглядеть подобным образом и эти люди не ходили в одиночестве в лесу. Ариона оглянулась по сторонам, проверяя есть ли кто-то ещё. К её удивлению здесь был только он. Мужчина сделал шаг вперёд.
– Не подходи! – она выставила вперёд руку.
– Я тебя не трону, – остановившись, спокойно проговорил он.
Ариона внимательно следила за каждым его действием. Как и она сама, странник не был вооружен. И это тоже настораживало.
– Так сложилось, что я невольно подслушал ваш разговор, – продолжил незнакомец, кивнул на лошадь. – И я хочу сказать тебе: я тебя понимаю.
Она нахмурила брови: то, что этот чужеземец стал свидетелем её слабости, вызвало смесь злости и стыда, а также опасение, что он нагло пытался втереться ей в доверие, ведь иначе зачем ему это говорить?
– Что тебе нужно? – с вызовом спросила Ариона, выпрямляясь во весь рост.
– Я пришёл за тобой, – глядя прямо ей в глаза, произнёс он.
– Что?! – Ариона опешила.
– Ты хочешь иной жизни. Не той, что принята в твоём селении. И ты можешь её получить, – спокойно проговорил незнакомец. – Тебе было уготовано это с детства.
На краткий миг Ариона почувствовала, что он говорит правду. Или она захотела это почувствовать? Она была сбила с толку. Множество вопросов крутились у неё в голове: что он имеет в виду, откуда он, как он здесь оказался, кто он вообще такой? Она всматривалась в лицо незнакомца, отмечая, что он, в свою очередь, тоже с любопытством разглядывает её.
– В тебе скрыта сила, о которой ты ещё не знаешь. Её потенциал слишком велик, – он с благоговением посмотрел на небо, которое на миг осветила яркая молния.
– Ты явно не в своём уме, – Ариона покачала головой.
– Я могу тебе доказать, – он сделал несколько быстрых шагов и оказался в полутора метрах от неё. Ариона отскочила назад, сдернув с ветки поводья.
– Нет! Я же сказала – не подходи! – она сделала ещё несколько шагов от этого ненормального.
– Ты же хотела другой жизни. Позволь мне показать её тебе, – спокойно проговорил незнакомец.
Он начал медленно поднимать руку ладонью вверх и в этот момент вспышка молнии ударила в дерево, стоявшее на противоположной стороне озера. Удар грома оглушил. Изобель встала на дыбы и Арионе потребовалось немало усилий, чтобы удержать её на месте. Незнакомец отшатнулся от испугавшейся лошади и Ариона, воспользовавшись моментом, вскочила на неё, как только Изобель перестала вырываться. Девушка лихо развернула лошадь и пнула пятками по бокам, чтобы та сорвалась в быстрый галоп. Ариона оглянулась, опасаясь, что незнакомец кинется за ней, но он стоял, не двигаясь, явно удивленным таким поворотом событий.