– Знай, что бы ни случилось, ты всегда будешь нашей дочерью, – прерывисто произнесла мать. – Мы всегда будем ждать тебя…
Отец расцепил кольцо объятий и перекинул через голову Арионы лямку от сумки. Он крепче затянул крепление и со вздохом произнёс:
– Не забывай про свой дом, дочка… Мы будем скучать!
– Я тоже, – ответила она и шмыгнула носом.
– Ты знаешь, что я обо всем этом думаю, – Квейл протянул ей поводья. – Но постарайся не травмировать себя в первый день, а то придётся ехать за тобой и везти домой, – он горько улыбнулся ей.
– Береги их, – она кивнула в сторону родителей. Ариона вскочила на лошадь и лихо развернула её так, чтобы всех видеть. Линия горизонта с востока уже была ярко освещена. До назначенной встречи оставалось совсем мало времени.
– Тебе пора, – Квейл смотрел туда же, куда она.
– Я вернусь. Обещаю! – она обвела всех взглядом и заставила Изобель сорваться с места. Ворота были предусмотрительно открыты и она выскочила из внутреннего двора на общую улицу, как выпущенная из лука стрела.
Ариона обернулась назад и увидела, как отдаляется родной дом. Оказавшись на дороге, ведущей в соседнюю провинцию, Ариона как никогда раньше ощутила себя свободной. Девушка заставила галопом скачущую лошадь перепрыгнуть через ограждение прямо на зелёный луг. Мокрая от росы трава щекотала ноги. Из куста вылетела испуганная пёстрая птица и Ариона проследила за ее полетом. Когда же она опустила взгляд, то увидела вдалеке фигуру человека.
Лаур был на месте. Его прямые чёрные волосы развевались от ветра. Он стоял с ровной спиной, отведя назад плечи. Весь его вид излучал спокойствие и уверенность, даже черты лица были расслаблены и только в глазах плясали веселые огоньки. Он выглядел так же буднично, как вчера: оружия и вещей при нем не было, как и скакуна.
– Доброе утро! – воскликнула Ариона, на ходу спрыгивая с лошади.
– Райо ва’саави, – ответил он, приложив руку к солнечному сплетению.
Ариона удивилась, что он снова говорит с ней на неизвестном языке, но решила спросить об этом потом. Сейчас были более важные вопросы.
– Куда мы идём? – её распирало от любопытства. Ночью она обдумывала разные варианты, но интуиция каждый раз говорила ей, что все они не годятся. – Это далеко?
Его губы тронула усмешка. – Очень.
– Но… – Ариона замешкалась. – Тогда тебе потребуется лошадь? Мы можем вернуться в деревню, я знаю у кого можно одолжить неплохого скакуна… – она замолчала от одного его взгляда.