Осознав это, Сергей Петрович ещё раз перешёл на противоположную платформу. По пути он обратил внимание на приближающегося к нему человека в белой гимнастёрке и сапогах, судя по всему – милиционера. Решив, что лучшая форма защиты – это нападение, он пошёл ему навстречу, а сблизившись спросил:
– Простите, пожалуйста, поезда в сторону центра ещё будут?
– Да, вот уже подходит.
– Спасибо.
Поезд, действительно, подходил. Уже в вагоне Сергей Петрович задумался, а действительно ли газета вчерашняя? Конечно, о том, что её не заметили при уборке станции, можно было не беспокоиться. Но оставалось некоторая вероятность того, что кто-то выронил или выбросил старую газету. Или, что менее вероятно, это сегодняшняя утренняя газета, ведь, по технологии середины 20-го века, типографии начинали печать свежий номер ещё до полуночи накануне его выхода. И кто-то, чисто теоретически, мог вынести один экземпляр и обронить его в метро.
Проехав 1 остановку, Сергей Петрович вышел на Лубянке (сейчас она называлась Дзержинская), перешёл в центральный зал и огляделся. Зал, как и на Чистых прудах (в этом времени она называлась Кировской), был непривычно коротким, без эскалаторов перехода на Кузнецкий мост, а главное – без выхода в пешеходный переход под Лубянской площадью. Пришлось выходить через наземный вестибюль напротив Детского мира.
Перед тем, как подняться на верх, Сергей Петрович подошёл к дежурной у эскалатора.
– Прошу прощения, я так заснул в вагоне, что никак не могу прийти в себя. Даже с числом путаюсь. Не подскажете?
Дежурная удивлённо взглянула на человека с голубой маской на лице и провалами в памяти и ответила:
– Двадцатое июня.
Метро было безлюдным, поэтому Сергей Петрович был уверен, что сейчас ночь.
– Ночь на двадцатое или ночь с двадцатого на двадцать первое? – уточнил он.
– Ой, конечно же уже двадцать первое.
– Спасибо!
Поднимаясь на эскалаторе, Сергей Петрович вспомнил, что и милиционер, и дежурная у эскалатора были без масок. Поэтому он снял свою и засунул её в карман безрукавки.
На улице было довольно прохладно и шёл дождь1. Сергей Петрович сразу достал из сумки и раскрыл зонт и пожалел, что у него, кроме безрукавки, одетой поверх футболки, нет с собой ветровки, которую он, в прохладную погоду, обычно носил с собой. Хорошо ещё, что в Москве 2021 года была угроза дождя и он, выходя из дома, одел не сандалеты, а летние туфли и прихватил зонт.