– До свидания, Наташа! – ответил Андрей и зашагал дальше по дороге, махнув ей рукой на прощание.
Натка пошла к своему дому и думала, что не так уж и неприятно ей было поговорить с Андреем, а даже интересно… И она почти его не боялась, как некоторых местных парней. И самое главное – его будто ничуть не смутили те слова бабушки, что Натка – хромая… Его взгляд, который Натка иногда ловила на себе, был нисколько не насмешливым, а скорее даже… заинтересованным, что ли. Это было для Натки очень непривычно, она никогда не думала о себе так – что она может кому-то вообще понравиться. Тем более такому видному парню, как Андрей.
Вернувшись домой, Натка поскорее переоделась и отправилась выполнять то, что наказала бабушка, чему была весьма рада, – это давало ей возможность побыть одной. Не считая, конечно, ласковой Голубки и полусонных кур.
С того дня Андрей приходил к пошивочной почти каждый день. Дожидался, пока Натка закончит прибирать свое рабочее место и выйдет из здания Дома быта, потом они вместе неторопливо шли до развилки, которая разделяла их.
Натке казалось иногда, что бабушка что-то подозревает о ее вечерних прогулках, но та не заводила больше разговора про Андрея. Только раз, перед самым Новым годом, спросила внучку:
– Что, ухажер твой не объявлялся больше? Напугала его твоя хромота? Вот видишь, а я тебе говорила – как только узнал, что ты калека – тут же сбежал.
Натка не стала ничего отвечать, потому что испугалась – вдруг кто-то из соседей, видевших ее с Андреем, уже доложил бабушке о том, кто провожает Натку домой… И тогда несдобровать ей – попадет и за вранье, и за сами прогулки.
– Бабуль, а тридцать первого в клубе будет концерт, днем. Можно, я схожу? Там с района артисты приедут, интересно посмотреть. А то пойдем вместе?
– Еще чего! Что, дома мало работы?! Так я найду тебе занятие! Скажи-ка мне, чего хромым на танцах да концертах делать!
Натка, не ожидавшая другого ответа, даже и не расстроилась. Пожала плечами в ответ на сердитый окрик бабушки и подумала, что у нее есть замечательный подарок – упаковка бенгальских огней, так что новогоднее настроение она создаст и бабушке. Да и вообще, в чем-то бабушка права – что ей там делать, в клубе, смешить всю Семеновку…