– Да не бойся ты, мы все начинали когда-то, и не академики какие – простые люди, – подбадривала Анна свою преемницу. – И ты со всем справишься, всему научишься. Ну, расскажи мне лучше, по секрету, что там кавалер твой? Девчонки местные все уши прожужжали, как придут, его обсуждают.
– А что рассказывать, я и не знаю. Андрей мне очень помог, когда бабушки… не стало. Я одна не представляю, как бы с этим всем справлялась. Тетя Валя, соседка, тоже мне помогла и подсказывала, как и что нужно. Вообще, вся Семеновка почти и помогла…
– Ну а родители его что же? Ты говорила, что ездили в гости к ним?
– Ездили, да. – Натка покраснела. – Мне кажется, я им не очень понравилась. Бабушка Андрея так вообще с моей ноги глаз не сводила, я от этого даже есть ничего не могла, а мама Андрея все спрашивала: «Что же ты, Наталья, не кушаешь? Или тебе мой пирог не понравился?» А как тут попробуешь, когда кусок в горло не идет…
Натка рассмеялась немного нервно и невесело, Анна и сама все поняла, и не стала больше ничего расспрашивать у девушки – вернулась к отчетам, и начала объяснять, как заказывать и принимать новый товар.
– Нет! И даже думать про это не смей! – кричала Елизавета Александровна сидящему за столом сыну. – Никогда я ее не приму и тебя на такое не благословлю! Слыханное ли дело – наперекор родителям жениться! Нет! И сватать мы эту безродную девку не поедем, еще чего!
– Мам, не кричи пожалуйста! – поморщился Андрей. – Вообще-то уже давно на дворе двадцатый век! Что же я должен, на кого родители укажут, ту и в жены брать?!
– А хотя бы и так! Чем плохо? – проскрипела от окна сидевшая в кресле Серафима Федоровна. – Вот раньше так и женились, и жили всю жизню, детей семеро, а то и больше! А теперича что? Женются да разводются, дети остаются – сироты считай! Что, хорошо это, по-твоему?
– Бабуль, ну ты-то хоть что завела? Вспомнила, что при царе Горохе было! – Андрей устало потер лоб. – Вы же даже не узнали ее получше, знаете, какая Наташа хорошая, добрая!
– Добрая? Да хоть сто раз добрая! Кто отец ее, семья – кто? Мать где-то шлялась, девку эту и нагуляла, неизвестно от кого! Ой, люди добрые! Семью вздумал позорить! Ооой, ииииии…
Завыла по-бабьи Елизавета, громко, с причитаниями и всхлипами, от этого воя пробрало Андрея до самого нутра! Нет, не такой реакции он от матери ожидал…