– Ну что ж, я пойду домой. Я пришёл только поздороваться. Заходи в гости, как будет время. – Ноэль помахал им и пошёл в сторону дома.
– Хорошо! – крикнула Элиф.
Элиф посмотрела на своих друзей, словно говоря: «Видали?»
– Вот и увидели твоего француза. – Эмине захихикала. – Теперь понятно всё.
– Уф… Начинается, – вздохнула Элиф.
– Найс ту мит ю-ю, – дразнил Мустафа Эмине, и они начали толкаться.
А Элиф хотелось уже поскорее домой. Вечером она привела себя в порядок и пошла домой к Ноэлю. Дверь открыла его мама и обняла Элиф.
Потом они с Ноэлем вышли на улицу и сели на скамейку во дворе. Элиф казалось, что от неё всё ещё пахнет морем, поэтому сладкий запах цветов, который доносился с расположенной рядом клумбы, пришёлся очень кстати. А Ноэль, сидящий рядом, казался ей ещё таким далёким и ненастоящим. Будто бы какой-то задорный художник пририсовал его к видам, которые Элиф уже привыкла видеть без него. Но ей очень хотелось, чтобы он поскорее влился в её реальность и стал частью её настоящего. Для этого было достаточно разрушить тишину и начать разговор. Но Ноэль не торопясь разглядывал её, как картину в галерее и нежно улыбался. Элиф бросило в жар и она, поняв, что больше тянуть нельзя, начала разговор:
– Ну что, рассказывай, что нового?
– Вроде ничего особенного. Давай сначала ты. Кажется, у тебя появились такие друзья, которые приходят к тебе несмотря на каникулы и тот факт, что живешь ты далеко от них?
– Я не знаю даже, ко мне они приходят или к дикому пляжу у моего дома… – улыбнулась Элиф. – Но в целом, да. Про Эмине я писала тебе в письме. Но она скоро снова уедет к родственникам на лето. А Мустафа… Знаешь, в школе мальчишки часто издеваются над ним. У вас тоже в школе такое есть?
– К сожалению, есть…
– Ноэль, они тебя не достают? – с тревогой в голосе спросила Элиф.
Ноэль рассмеялся и сказал:
– Нет, Элиф, не беспокойся. У меня превосходная репутация в школе. Да и учителя не дали бы меня тронуть…
– Ты так хорошо учишься?
– Вполне.
– Ого. Наши мальчишки совсем не хотят учиться.
– Да я тоже не от большого желания. Всё равно в школе надо что-то делать. Лучше уж с пользой время проводить.
– И то верно. Но я могу иногда задуматься и весь урок витать в облаках.
– А как с французским? Не забросила?
– Честно говоря, в последнее время мало времени уделяла. Но буду исправляться, – оправдалась Элиф.