– А как же Рауль? – удивился я.
– Господин Давыдов продержался пару минут и потерял сознание.
– Ученики, внимание! – распорядилась Алина. – Отнесите Нику к выходу и подлечите, а затем займите оборону и ждите нас.
– Но мы можем помочь, – сказал самый смелый из отряда.
– Если понадобится – я позову. А пока делайте, что велено. И вас, господин ректор, это тоже касается.
– Да сейчас, – я снял с плеча ремингтон и щелкнул затвором. – Еще я за спинами школяров не прятался.
– Это слишком опасно, – продолжила спорить рыжая. – Я не могу потерять члена императорской семьи.
– А студентов потерять лучше? И если оставить за скобками этику, мы потеряем манород, и тогда гребаный бриташка нас четвертует. И раз терять нечего, то лично я пойду качаться. В смысле, помогать отбиваться.
Второй уровень представлял собой похожую галерею, только шире – примерно с два учебных класса. Здесь никого не оказалось – очевидно, все бросились на выручку. Тем не менее, найти лестницу не составило труда. Сбежав по пыльным ступеням, я увидел некое подобие просторного балкона с обломками колонн и балюстрады, за которым клубилась непроглядная тьма.
Посреди единственной стены зияло обугленное отверстие, словно по мрамору дали залп из танка. Трое студентов лежали ничком посреди помещения, над ними водили светящимся ладонями стоящие на коленях товарищи. Преподавателей поблизости не оказалось, но по грому, треску и отблескам молний стало ясно, что на подступах к ярусу идет нешуточный бой.
– Матвей Алексеевич! – ко мне подбежала Вика Брусилова, и теперь во взгляде не осталось ни намека на бунтарство, только страх. – Алина Владимировна! Как хорошо, что вы здесь. Эта тварь где-то рядом, а господа магистры слишком заняты.
– Ну и где ваша крыса? – я шагнул к краю балкона. – Сейчас мы ее в два сче… ух, мля…
За край схватились длинные когтистые пальцы и вытащили из мрака белесое тощее тело с безглазой башкой. Рта на положенном месте не оказалось – да и зачем, если клыкастые пасти чавкали по всему торсу этого существа, которое не так давно еще было человеком. А теперь больше напоминало жуткого паука с четырьмя дистрофичными руками и столь же тонкими ногами, чью бледную кожу сплошь испещряли темно-синие прожилки.
Мутант утробно взревел, брызнул голубоватой люминесцирующей слюной и со скоростью кошки бросился в мою сторону. Мне стоило огромного труда не дать стрекача, а поднять дрожащие руки и спустить курок. Кусочки серебряного прута врезались в рожу твари, но лицевая пластина окостенела настолько, что на ней не осталось ни царапины.