Гуляли вечером с Мари по набережной, болтали, смеялись и плакались друг другу о житейском. Лягушачий дождик усилился не на шутку, сорвался потопом небес. Зонты не спасали, ветер гнул спицы в угоду стихии. Рванули проулками Антиб, сокращали дорогу. Возможно случайность, или подруга спланировала маршрут, оказались у салона мадам А.Алансон «Lumière». Перевела, как «Прозрение». Огоньки в витрине магически притягивали. Единственный источник света в плену рыдающей ночи.
– Зайдём? Переждём ливень, – предложила Мари, покашливая. Да и я замёрзла.
– Почему бы и нет, согреемся. Дьявольская погода! – подмигнула озябшей спутнице и нажала на ручку двери. Тяжёлая кованая виноградная лоза поддалась, отозвалась хрустальным колокольчиком в глубине салона. Внутри было темнее, чем казалось снаружи, но ощутимо теплее, пахло благовониями. Мадам Аделаида встречала в темном бархатном платье цвета Кукушкин лен. Вспомнились мхи болот российских, как собирали чернику в июле.
Хозяйка ждала гостей, разливала травяной чай по чашкам. На столике карта Три кубка, достала три бокала. Бутылку Бордо «Lafite» протянула Мари.
– Рада видеть. Смогу уделить время только одной из вас, её путь откроется в картах сегодня. – Предсказательница указала на стул.
Не ожидала, не стремилась, но послушно села за стол гадалки:
– Признательна за внимание. Но больше Мари ищет ответы на свои вопросы, я случайно оказалась рядом. – Подруга была влюблена в молодого врача, коллегу моего Алексея.
– Карта Огненноволосой уже отложена, ждёт под салфетницей. Большего мне не видно. Тебя не случайно привела тропа в день коридора всех планет. Быть может послушаешь? Решать тебе. – Провидица не отводила взгляда, чуть приподняла левую бровь. Маятник напольных часов отсчитывал секунды «тик-тик, тик-тик», капли дождя стучали в окно, сердце вторило ритму: «тук-тук, тук-тук». Как в детстве, когда мама читала сказку, я затаив дыхание, ожидала, что будет с героями. Ветка можжевельника скребла тенью подоконник, оставляя глубокие угольные трещины. Смахнула с ресниц наваждение, двадцатый век и мы уже не дети, чтобы верить в волшебство и магию. Просто обстановка дома, воющий ветер за окном, притихшая Мари и таинственная гадалка окутали разум мистической иллюзией.
В свете свечи я разглядывала незнакомку. Не так молода, жемчужной пылью тронуты виски, обручального кольца нет. Мадам одинока, каждый в наше время зарабатывает, чем может. В кошельке оказались только пять франков «Зодиак».[3] Дева между двумя Близнецами на банкноте улыбалась, словно подбадривала. Будь, что будет, набрала побольше воздуха и задала вопрос: