Шушик выглядит совсем как человек, только малюсенький. На голове у него шляпа, сделанная из шестеренки. А к подошвам его калош, которые он всегда носит с собой в маленьком рюкзачке, прилажены пружинки. Благодаря этим чудесным калошам он может легко перескочить с пола на стул, стол, подоконник или полку в шкафу.
Когда я впервые увидела его, то, конечно, сильно перепугалась. Все-таки, не каждый день из часов выпрыгивают маленькие человечки и кричат тебе: «Привет!».
Полдня я вела с ним «переговоры», забаррикадировавшись на кухне. А потом ему надоело успокаивать меня из коридора. Он прошмыгнул в щель под кухонной дверью и отправился прямиком на плиту, подогревать мне суп, со словами: «На голодный желудок все кажется страшнее, чем есть на самом деле».
Шушик не помнил, когда и где появился на свет, и как оказался в часах.
– Просто однажды проснулся и понял, что я есть. А имя меня дал сын аптекаря – ему эти часы отец на день рождения подарил в 1896 году, – вздохнул Шушик.
– А чем же ты занимаешься все это время?
– Как чем? Людям помогаю. Надпись на крышке видела?
Я утвердительно кивнула.
– Ну вот! – гордо ответил он. – Теперь тебе помогать буду.
– А как? – спросила я.
– Как-как… как надо, так и буду! Там видно будет…
Я молча доедала суп и размышляла. К одиннадцати годам уже как-то перестаешь верить в чудеса и сверхъестественное; багаж полученных знаний не позволяет. А тут человек. Пусть совсем крошечный, но человек! В карманных часах. И живет в них уже больше ста лет, по самым скромным подсчетам. Как к этому относиться, я пока не понимала.
– Тебя звать-то как? – голос Шушика вернул меня от пространных мыслей обратно на кухню.
– Даша.
– Ты запомни только, Даша. Если меня увидит кто посторонний, то часы ты скоро потеряешь.
– Почему?!
– Не знаю, – Шушик развел руками. – Но каждый раз так случается.
К новому другу я привыкла довольно быстро, уже дня через два после нашего знакомства. И сразу же поняла, как мне повезло.
Я запросто могла пожаловаться ему на свои трудности. Шушик всегда внимательно меня слушал и давал дельные советы. А еще, он рассказывал много интересных историй о людях, и о городах, в которые заносила его судьба; с ним никогда не было скучно.