– Вот и правильно, вот и молодчина. По правде сказать, и не такие уж болотницы красавицы. Не кикиморы, конечно, но тоже морок используют, когда надо завлечь кавалера.
– В смысле?
– Видел бы ты их настоящие ноги. Чисто гусиные лапы!
– Тогда тем более, – передёрнуло Матвея. – Всё, решено! Не буду больше обычных девчонок стесняться, какая-нибудь да полюбит. И официантом работать больше не пойду, может, стать проводником на болота для экстремалов? Или спасателем МЧС, вообще-то я выносливый.
– Делай, мой родной, как будет лучше тебе, а я уже Бога благодарю, что свиделись! И очень теперь жалею, что не ушла с болота вовремя со всеми людьми. Забрала бы тебя из детдома и воспитывала сама.
– Почему же не ушла?
– По дочке всё тосковала, а здесь мы хоть иногда виделись… Ладно, хватит тебя с дороги баснями кормить. Пошли ко мне в дом, любишь ли жареную утицу?
– А вот кстати – чем ты тут столько лет питалась?
– Так девоньки болотные меня не бросают. И дичи, и рыбы всегда полным-полно – жарю-варю, и на зиму про запас замораживаю. Ещё и клюкву в сезон собираю, вместо заварки кипяток подкрашивать. А вот сахару не достать, поэтому пью кислятину. Знал бы ты, Мотенька, как мне охота съесть обычную печеньку. Или любую карамельку!
– Я тебе шоколадных конфет привёз. А ещё фрукты, постарайся всё съесть. Когда будем отсюда уходить, руки у меня должны быть свободные.
– Неужто возьмёшь такую никчемную старуху с собой? На закорках через трясину понесёшь? – догадалась и растроганно всхлипнула бабушка Нюра.
– Ну, ты же спасла меня от участи болотного хмыря. Теперь вместе жить будем, чаи станешь гонять с конфетами да сериалы по телику смотреть, – широко улыбнулся в ответ и сразу стал вполне симпатичным Матвей.
– Зачем на них смотреть? Это обязательно? – осторожно спросила никогда не видевшая сериалов бабушка.
– Ты, главное, не переживай. Освоишься, – пообещал ей внук. А потом вдруг шутливо щёлкнул сам себя по лысине, – Интересно, такое украшение у настоящего хмыря имеется?
– А то!
– Он, вообще, из себя какой?
– Навроде лысого и угрюмого мужика. Только ручищи до земли, зубы треугольные и есть хвостик.
– Что-о?
– Ага. Небольшой такой, колечком.
– Хорошо, что я не полез в детстве за цветком для мамочки. Сейчас тоже бы ходил с хвостом! – потрясённо пробормотал Матвей.