Прочитав бушующие в молодом агенте эмоции – негодование, обиду, удивление – Шах лишь улыбнулся и спросил уже гораздо более миролюбиво.
– Ты ведь давал клятву верности, принимал присягу? Так кому ты служишь?
– Народу Тагиона! – без промедления ответил Ларок.
– Забавно… – хмыкнул Шах. – Очень высокопарно и забавно. А главное – размыто.
– В чем забавность?
– Народ Тагиона – это очень широкое понятие, – задумчиво ответил Шах. – Вот, к примеру, жители нашей столицы – это народ?
– Конечно!
– А жители окраин?
– Конечно, тоже народ!
– А гнездо Талуг?
– Дядя, к чему эти вопросы?
– Так твое гнездо – это тот же народ, которому ты служишь? Да или нет? – проигнорировав Ларока, вновь спросил Шах.
– Конечно.
– Значит, я как лидер гнезда Талуг могу отдавать тебе приказания? Я забочусь о гнезде и хочу, чтобы оно процветало. Ты подчинишься?
– Если твои просьбы не будут противоречить моим приказам.
– Не юли! – зло бросил Шах. – Если твои приказы будут идти в разрез с моими приказами, и заметь, приказами, а не просьбами, кому ты подчинишься?
Ларок растерянно молчал.
– Если твои начальники отдадут приказ уничтожить всех Талугов, все гнездо, ты подчинишься?
– Конечно, нет! – возмущенно воскликнул Ларок.
– А если я отдам приказ уничтожить тех, кто хочет причинить зло нашему гнезду? К примеру, всех жителей столицы или окраин?
– Я… – Ларок открыл клюв, но слова застряли в горле, он с силой протолкнул их. – Я верен гнезду… Выбор между незнакомыми мне тагами и семьей очевиден…
– Это я и хотел услышать, – уже намного спокойней сказал Шах. – Сейчас как раз и сложилась такая ситуация, что наше гнездо хотят уничтожить.
– Кто?
– Тицин!
Ларок удивленно уставился на Шаха.
– Дядя! Это…
– Правда! – закончил за него Шах. – Причем нас не просто хотят перебить. Нет, Тицин слишком хитер для этого. Он хочет провернуть свои грязные делишки, прикрывшись нашими крыльями, за счет нас решить массу своих проблем, а затем нас же, его пешек, как отжившее свое, как мусор, просто выбросить, убрать с доски.
– Но…
– Ты уже четвертый из гнезда Талуг. Один из четырех самых талантливых птенцов нашего гнезда начал плясать под дудку Тицина.
– А кто остальные три?
– Я, твой брат, твой дед.
– Как это…
– Неважно. Просто послушай. Твой брат получил задание. Теперь без согласия Тицина он не сможет стать тагом, не сможет вернуться домой. Более того, скорее всего, даже не доживет до такой возможности. Тебе выбрана такая же роль. Или почти такая – ты агнец для жертвоприношения, ты обречен. Ты можешь выполнить задание, можешь не выполнить его, но ты обречен…