Вечером Ирма встретила мужа вопросом:
– Леша, ну как? Обнаружился труп?
– Да нет, – помотал он головой. – Труп отсутствует, Кудряшову все приснилось вместе с этой потусторонней женщиной.
– Ну и слава Господу! – облегченно вздохнула она и сообщила: – А я уже купила окорочка, по пути заехала к маме и набрала продуктов, так что мы во всеоружии – можешь приглашать гостей!
– Что бы я делал без тебя! – радостно рассмеялся Алексей, крепко обняв свою ненаглядную. – Закатим пир на весь мир!
Вечером смотрели заключительную серию «Тени исчезают в полдень». Досмотрев телесериал до конца, супруги попили чай и легли спать. Ночью Алексею спалось тревожно, он несколько раз вставал, шел на кухню, чтобы жадно припасть губами к кувшину с живительной влагой. Когда он забылся в очередной раз, ему вся в черном приснилась Пистимея. Мертвенно-бледная, она приближается к нему и с недоброй улыбкой роняет:
– Следы исчезают в метель.
Алексей с испугу пытается отпрянуть от нее, но ноги намертво пристали к полу. Тогда он резко отталкивает ее от себя и просыпается от того, как его теребит за плечо жена.
– Леша, что с тобой? Почему толкаешься?
Присев на кровать, Алексей помотал головой и судорожно выдавил:
– Приснились кошмары.
Ирма потрогала его за спину, а затем приложила ладонь ко лбу и ахнула:
– Да ты же весь горишь?! Простыл в лесу?
– Очевидно, так и есть. Дай какое-нибудь лекарство.
Только теперь он почувствовал, что его знобит.
Ирма подала ему аспирин со стаканом воды и поинтересовалась:
– Что такое тебе приснилось, что так сильно брыкаешься? Ребра до сих пор болят.
– Ты представляешь, Ирма, мне приснилась Пистимея, – ответил он и ознобливо повел плечами, скрестив руки на груди. – Она говорит, что все следы уничтожила метель. Надо полагать, она имела в виду про того, который в лесу…
Кстати говоря, Алексей не только смотрел фильм, но и читал роман Анатолия Иванова, где образ этой женщины-сектантки, возненавидевшей всех вокруг, предстает в еще более зловещем свете, этаким исчадием ада.
– Что за наказание с этим фантомным трупом! – схватилась за голову Ирма. – То сначала фермеру снилась эта женщина, а теперь и тебе! К чему все это?
– Да ни к чему, – успокоил он жену, взяв ее за руку. – Просто вечером смотрели фильм про эту Пистимею, да к тому же у меня жар – вот и наложилось все в кучу.