Волшебница перебирала ракушки речной жемчужницы.
– Где ты их взяла?– спросил Рагнар, но волшебница слишком увлеклась своим занятием, и не ответила. Это показалось мне неуважительным, и я повторил вопрос командира:
– Где вы их взяли?
– На мелководье. Как их открыть?
– Вы собираетесь их есть?
– Фу, конечно нет! Я ищу жемчужины, а из раковин сделаю пуговицы.
– Тогда, если вы не против, мы вам поможем?
– Спасибо! Если хотите, можете забрать моллюсков.
Я окликнул ребят, и мы сварганили отличный суп. Довольная волшебница перебирала свои богатства и от ужина отказалась. После такой неслыханной щедрости ее рейтинг в глазах команды снова поднялся.
Спать легли вокруг костра. В третью стражу волшебница отправилась в кустики. Через несколько минут она вернулась бегом и с громкими воплями. Ее преследовал сонный и очень злой барсук. Что между ними произошло, осталось загадкой.
***
Утром на реку спустился туман. Мы продолжили вырезать весла. Бёдольв и Варди взяли луки, и ушли на охоту. В тот день мы наслаждались жареным кабаном. Так мы узнали, что волшебники любят свинину и ненавидят моллюсков и желуди.
На следующее утро туман не рассеялся, и Рагнар приказал выдвигаться. Мы уселись в лодку и отчалили от берега. Я сел на руль. Волшебница пристроилась поблизости. Не хочу хвастаться, но мы с ней даже немного подружились. По крайней мере, когда я к ней обращался, то она всегда отвечала. Не всем ребятам так повезло.
– Гуди, возьми влево, скоро будет мель,– тихонько подсказала она.
Я повернул левее и через некоторое время мы услышали, как весла по правому борту заскрежетали по гальке. Туман, похоже, становился только гуще. Никто не признался, но мы все были напуганы. Это еще был не Морок, но примета была плохой.
Одна волшебница была спокойна. Еще два раза она указывала точные направления, благодаря чему, мы избежали водоворота и еще одной мели. До нашей цели оставалось два дня пути.
Когда туман из белого стал красным, мы поняли, что наступил закат. Берегов по-прежнему было не видно. Причаливать к неизвестному месту было опаснее, чем плыть по реке. Морок пока никак не проявлялся. Мы перекусили вчерашней жареной свининой. Каждый про себя, втайне от других, мы истово молились всем светлым богам о спасении.
Никто из нас не слышал крика, но волшебница была уверена, и пришлось причалить. Нельзя бросать человека в Мороке! Я не видел, но точно знал, что прямо сейчас парни сжимают в одной руке оружие, а в другой защитные амулеты.