– Какое ещё условие? ― недовольно прищурился я. Что-то мне подсказывало, что в этом «небольшом условии» как раз и была зарыта та самая собака.
– Ничего такого, ― отмахнулся Рори. ― Сущие пустяки.
Он заёрзал на стуле и попытался переменить тему, огорошив меня неожиданным вопросом.
– Как, кстати, продвигается завершение рукописи?
– Ты же знаешь, я всегда сдаю работу вовремя, ― поморщился я.
– Это так. Конечно, так. Но мне показалось…
– Показалось? Разве за все годы нашего сотрудничества я хоть раз задержал сдачу материала?
– Нет, но… ― он вздохнул. ― Понимаешь, эти киношники подвернулись так удачно… Возможно, что это лучший шанс за всю твою карьеру. Ха-ха! За мою-то уж точно, ― проникновенно сказал Рори. ― Так вот, киношники хотят видеть тебя и твой роман к четвергу.
– И в чём проблема? ― нахмурился я. ― Ну, организуй им видеоконференцию.
– Лично, ― полушепнул-полухихикнул Рори, прежде чем его лицо окончательно потонуло в заискивающей улыбке.
– В каком смысле «лично»?
– Ну, хе-хе, знаешь, как это обычно бывает? Ты, они, твоя рукопись… Все вместе. В одной комнате.
– Ты ведь шутишь сейчас? Рори, скажи, что ты шутишь.
– Да уж, какие тут шутки, ― всплеснул руками Рори.
– Ну уж нет! Это уже слишком. Ты не посмеешь запихнуть меня в чёртовы Штаты! Я ненавижу самолёты, а туда лететь часов пять, не меньше…
– Восемь, ― с готовностью подтвердил Рори. ― Семь пятьдесят, если точнее.
– О, Господи! ― воскликнул я. ― Только не говори, что ты…
– Да, я уже купил тебе билет до Нью-Йорка. Погодка там сейчас, кстати, отличная.
– Да ты спятил!
– Ладно тебе! Посмотришь Таймс-сквер, насладишься местным колоритом…
– Местным колоритом чего? Бомжей и наркоманов? Знаешь, Рори, если мне захочется острых ощущений, то я всегда могу наведаться в южный Ламберт.
– Ты ведь не можешь упустить такой шанс, ― продолжал настаивать он на своём. ― Ты так долго к этому шёл. Мы шли.
Я в бессилии опустился на стул и обхватил голову руками.
– Ладно, чёрт с тобой, ― сквозь зубы выдохнул я. ― Когда вылет?
– Завтра днём, ― беззаботно улыбнулся Рори, довольно потягиваясь.
Мне ужасно захотелось его ударить, но я сдержался. Сам не знаю, почему.