Произошел этот разговор буквально неделю назад, и с тех пор каждый день Женю снедала мысль о необходимости примирения с отцом. Только вот одному ему домой путь заказан. Так и сказал его старикан, грохнув по столу кулаком:
– Без невесты чтоб ноги твоей в моем доме не было!
А где ее найдешь?! Это же не сиюминутное дело – влюбиться и захотеть жениться!
Причину своего уныния он раскрыл только Сашке, который сперва вволю поглумился над его проблемой, а потом удрученно начал искать выход из положения, выдвигая различные кандидатуры на роль потенциальной невесты. Но все они вызывали в Жене лишь неконтролируемый зубной скрежет.
– Что, и эта пролетает? – спросил он в понедельник, продемонстрировав другу шикарную блондинку на фото – владелицу салона красоты.
– Да в ней из натурального осталась только сумка из крокодильей кожи, – пошутил Женя, намекая на изрядный процент вмешательства ботокса в облик девушки. – Мне бы что-нибудь попроще, поближе к природе…
– Ты будто экологически чистые продукты выбираешь, – фыркнул Сашка. – Ты же не есть ее будешь, в конце концов!
– Да как-то не хочется, чтобы меня накачанными ксеомином губами целовали, прости, я с детства немного брезглив!
– Тогда даже не знаю, кто тебе подойдет! – развел руками друг. – Вон разве что та красавица из папки!
На столе как раз лежало дело Новиковых. За прошедшие выходные детективы продвинулись в поисках. Несмотря на нерабочие дни, через своих людей достали список всех рожавших в той больнице женщин и проверили больше половины семей. Оказалось, что с 10 по 20 апреля родилось двадцать две девочки, почти в два раза меньше, чем мальчиков. Кстати, один из мальчиков оказался мертворожденным, и как раз-таки у Новиковой Елизаветы Петровны. Однако по результатам УЗИ выходило, что у нее при беременности пол плода определялся как девочка. «Такое иногда бывает», – подтвердили специалисты роддома, мол, возможны погрешности.
И все же это вызывало подозрения. Ведь Елизавета Петровна утверждала, что она слышала плач ребенка! А значит, ребенок был жив при рождении!
– У нее роды с осложнениями были, видите – оценили по шкале Апгар на двоечку, – пояснила медсестра, с которой довелось побеседовать детективу. – Вполне может быть, что ей просто послышался плач, а на самом деле ребенок уже в утробе матери был мертв…