Вот и ее станция. Застегнув куртку из светоотражающей RFID ткани, Вероника поплелась по переходу к выходу на поверхность и раздраженно вздохнула. На табло неоном сияла предупреждающая надпись об осадках, а в нос с резким порывом ветра, пробившегося в духоту подземного перехода, ударил едкий, влажный запах кислотного дождя. Выдвинув секции телескопической рукояти, девушка включила аэрозонт, и шагнула в сияющее облако едких испарений.
Мелкая морось разбивалась о невидимый воздушный купол, позволяя увидеть город над головой, где с наступлением темноты ожила бесчисленная реклама. Вывески и голограммы, проекции на асфальт и бегущие строки инфокиосков подкрашивали дождь, отражалась в каждой капле воды и подсвечивая лужи.
«Лишь бы аккумулятор не сел» – мелькнула внезапная мысль. Вероника подняла левую руку, где на запястье красовался «умный» браслет и проверила заряд всех устройств. Вот так и приходится выживать, перебегая от одной розетки до другой.
– …высокая конкуренция, не проходящее чувство неуверенности в себе? – таргетированная реклама прервала ход мыслей, торпедировав и успешно подорвав уставший мозг ниже ватерлинии.
Слова вкручиваясь в уши через беспроводные наушники, прервав расслабляющую мелодию. Вырвав их, Вероника затолкала устройства в карман куртки. Убирать единственной свободной рукой в чехол было не удобно и поэтому девушка разозлилась еще больше.
«Опять забыла оплатить подписку от рекламы» – с тоской она вспомнила о пришедшем уведомлении, мгновенно потерявшимся среди потока сообщений, задач и мелких поручений сегодняшнего дня.
Ее все равно не оставили в покое. Узкий луч звука атаковал только ее, не беспокоя других прохожих. Направленный из специального динамика на шарнире, он преследовал девушку.
– Сделайте шаг вперед. Мгновенные вычисления позволят вам соперничать с искусственным интеллектом. Амбасадор нового уровня жизни, транснациональная мегакорпорация «Заслон» предлагает вашему вниманию вживляемое ядро…
Вероника ускорила шаг, чтобы как можно быстрее покинуть зону покрытия рекламного щита.
– …операция занимает всего один день. Взамен…
Девушка почти бежала, и едва не упала, остановившись в последний момент. Перед ней, возникнув словно из ниоткуда, под ноги бросилась низкорослая фигура в дешевом пластиковом плаще с капюшоном. В свете фонарей он больше напоминал мусорный мешок, надувшийся парусом, чем одежду.