Вот и закончились в школе занятия, пришли долгожданные каникулы.
Вскоре и ребятишки приехали на радость деду с бабкой.
– Ну-ка, скидывай рубахи, становись на поверку! – выстраивает внуков дед, как в армии. – Так, кость есть, а мясо нарастим. Ничего, что бледные. Нашим южным солнышком прогреет, закалит, будете у меня в полном порядке. С сегодняшнего дня перехóдите на единую форму летней одежды – сатиновые трусы. Обуви – никакой, будете бегать на босу ногу. Штаны и сандалии – только по особым случаям. Мужик должен расти самостоятельным и крепким. А теперь айда за мной, стричься.
Пашка стал упираться – жаль своей кудрявой шевелюры. Но дед сказал что отрезал. Говорил он скупо не потому, что одышка мешала, а потому, что слова взвешивал.
– Вы за день так уделаетесь, что к вечеру – как чертенята грязные. Бабка на вас мыла не настачится. С голой головой, оно всегда чище. Ну-ка, пошли все гамузом во двор! – даёт команду дед Николай.
Там, под большой развесистой абрикосиной, была у деда импровизированная цирюльня.
Пока он ручной машинкой выводит Пашке старомодный полубокс, остальные сидят на лавке, ждут своей очереди да украдкой поглядывают куда-то вверх.
Дед сразу разгадал этот взгляд.
– Абрикосы не троньте – зелёные еще, а то, чего доброго, пронесёт.
Закончив экзекуцию, дед велит старшему, Славке, убрать волосы веником.
После уборки даёт новую команду:
– Тэ-э-к-с, марш руки мыть, а потом всем – на кухню. Сегодня у нас на обед вареники с вишней и малиной…
* * *
Но вот и абрикосы поспели. Дед тряхнул ветку, абрикосы на землю попадали.
– Только мойте, а то бабка мне шею намылит.
Этой команды повторять не надо. Ведро чистой воды – тут как тут.
Сидит дед следит, как ребятня наворачивает зрелые плоды.
– Колька, не наглей, не один ты такой! Славка, а ты что рот раззявил, дай ему сдачи, чтоб впредь неповадно было.
Хоть и шумит порой он на внуков, когда те забалуют, но те-то понимают, что на самом деле дед их жалеет, только виду не подаёт. Просто не любит он, когда эти телячьи нежности напоказ.
Славка – не из драчливых. Потасовки не в его привычках. Вместо этого берёт он абрикос, подходит к деду.
– На вот, попробуй и ты.
Берёт дед угощение смачно откусывает и… морщится.
– Фу, какая кислятина! Сам такое ешь.
Славка заметил лукавинку в дедовых глазах.
– Я знаю, ты ведь шутишь. Я для тебя самый спелый выбрал. Ты бери, там ещё много, нам всем хватит.