– Да, Антоха, раз обещал то иди! С ней всяко интереснее, чем с нами. А ещё ей скажу, что картинная выставка открывается, правда, не помню где. Я про это сегодня по радио слышал. Думаю, она разберётся, – улыбаясь заметил Сергей, поставив на стол третий бокал с чаем и сахарницу.
– Ну что, наснём? – отхлебнув горячего чая, прошепелявил Витя, символически поплевал на ладони и, растерев их, начал тасовать карты.
«Ну, вот как так?» – думал Сергей, рассматривая друга. – «Во скольких передрягах были, сколько приходилось драться – и ничего! Так, синяки да шишки, а тут неудачный поворот гаечного ключа – и нет двух передних зубов!»
И вообще, Витя был колоритной внешности: долговязый, сутулый, с вытянутым лицом, с копной рыжих волос, не поддающихся укладке. Сидя на стуле у низкого журнального столика, Витя был вынужден нагибаться, вытягивая шею, в результате чего, его осанка, походила на шахматного коня.
А однажды, в процессе игры Антон, оставшись в очередной раз в дураках, да ещё и с «погонами», повешенными Витей, в порыве эмоций выкрикнул – «Ну и конь же ты!».
На что друг ответил, изобразив, причём очень похоже, ржание!
Так в узких кругах он приобрёл кличку Конь.
Парни доигрывали третью партию, когда в дверь негромко постучали.
– Открыто-о-о! – подал голос Антон.
– Привет, пацаны! – поприветствовала всех вошедшая миловидная девушка.
– Танюха, проходи! – не глядя на гостью, пригласил Сергей, раскладывая по мастям карты в руке.
– А я не одна! – отозвалась Таня.
Все трое, оторвав глаза от карт, устремили взгляд в прихожую.
– Ну, чего стоишь? Проходи, – Таня тихонько подтолкнула в спину рядом стоящую девушку. – Я сейчас к тёте Вали на пять минуток заскочу и вернусь.
Незнакомка разулась, поставив туфли «мыльницы» у входной двери и несмело прошла в зал.
– Здравствуйте! – поздоровалась она тихим голосом. – Меня зовут Ира. Ира Овечкина.
– Значит, Овсой будешь! – «просвистел» Витя, довольно улыбаясь своей находчивости.
– Сам овёс, – спокойно, без обиды среагировала девушка, даже не взглянув в его сторону.
Сергей и Антон, не сговариваясь, переглянулись. Почему бы и нет: Конь, Овёс, что-то в этом было.
Худенькая девушка среднего роста в джинсовой юбке, футболке и кофточке, великоватой ей по размеру, стояла посреди комнаты, рассеянно обводя взглядом лица друзей и обстановку в зале. Было заметно, что Ира чувствовала себя не в своей тарелке: то спрячет руки в карманы кофты, позвякивая там ключами, то поправит чёлку.