Он опустил голову и испуганно посмотрел на экран телефона, читая одно слово, от которого внутри всё сжималось – «Прочитано».
На следующий день Кай старался не пересекаться взглядами со школьниками, которые встречались в коридоре по пути в кабинет истории. Казалось, что всё внимание приковано к нему; что вся школа знала про неудачную шутку Рэя.
Крис всё это время шёл позади, внимательно следя за мальчишкой. В тот момент, когда он притормозил на перекрёстке коридора, Кристофер остановился рядом и повернул Кая к себе лицом.
– Кай, – протянул он, – по сути ничего страшного не произошло. Если вдруг придётся оправдываться, скажем, что это неудачная шутка Рэя.
– Нет. Страшное как раз и произошло, – Кай прикусил губу и отвёл взгляд в сторону. – Я ведь действительно хотел ей понравиться. А сейчас что? Она и будет помнить меня, как неудачную шутку Рэя.
– Тогда не будем говорить про шутку, – Крис обратил внимание, как Кай нахмурился и сделал шаг назад. – А что? Тебе не кажется, что нужно быть немного смелее? Если побороть страх, может, будет и приятно.
– Приятно, потому что она тебя поцелует.
Оба резко обернулись и одновременно нахмурились при виде только что подошедшего к ним Жана. Тот подмигнул Крису, а после стал теребить чёрные волосы Кая своей пятернёй.
– Жан, – недовольно начал Кристофер, – я тут пытаюсь напутственное слово дать.
Жан улыбнулся, положил локоть Каю на плечо и ударил его по кончику носа.
– Я тоже, – ответил ему Жан. – Только у меня иные советы.
– Я знаю эти советы, Жан, – цокнул Кай, отбрасывая локоть друга со своего плеча. – Хоть кому-то они вообще помогли?
– Да ладно тебе, – Жан ущипнул его за щёку, а когда посмотрел вглубь коридора, то сначала прищурил глаза из-за плохого зрения, а потом и вовсе их закатил. – А вон и наш горе-друг вырисовывается.
Кай обернулся. Рэй и Томас, увидев друзей, резко остановились. Видеть Рэя последнее, чего хотелось Каю. Вместо обыденного приветствия он скривился и закатил глаза, всем видом показывая свою обиду. Но, развернувшись, чтобы пойти в кабинет, тут же замер на месте. В его сторону шла Морган.
Воздуха в коридоре стало катастрофически не хватать, а голос предательски задрожал, когда Кай прошептал:
– Я хочу, чтобы инопланетяне похитили меня. Прямо сейчас.
Морган медленно прошла мимо, подмигнув и еле заметно улыбнувшись. Эта была не та улыбка, которая разбивала землю под ногами, заставляя упасть в пропасть стыда. Эта улыбка не заставила Кая испытывать позор за глупость друга. Эта улыбка подарила ему лёгкость, позволила выдохнуть.