– Теперь же мы родственники, не стоит бояться, подойди.
Сглотнув ком в горле, я неуверенно улыбнулась и подошла, обнимая его в ответ. Что ж, встреча оказалась намного теплее, чем я думала. Его длинный плащ почти скрыл меня, я ощутила запах дорогих сигар и алкоголя. Он прижал меня к себе и отпустил, напоследок скользнув руками чуть ниже копчика. В некотором замешательстве я встала возле брата и, пожелав доброй ночи, поднялась с ним наверх в полной тишине. Не знаю, о чём думал брат, ведь я уверена, что благодаря плащу этого жеста не было видно. А может, Чарльз так устал, что случайно задел меня. Но мне было не по себе, пускай и от случайного, но довольно интимного прикосновения.
Уже перед комнатой брат немного помедлил, преградив мне путь.
– Аделаида… Скажи, я ведь могу называть тебя Адель?
– Да, конечно. В чём дело?
– Может, ты не знала, но когда провожают до комнаты, это намекает на особые отношения людей. Я к тому, что, хоть я и твой брат, тебе стоит самой запомнить путь. И если кто-то предложит провести – не соглашайся, поняла?
– Что ты имеешь в виду под «особыми отношениями»? – я подняла голову, заглядывая в мерцающие огоньками глаза брата, не понимая смысла его слов.
Склонившись ближе к моему уху, он шепнул:
– Интимного характера.
Я невольно покрылась мурашками и сделала шаг назад, врезаясь в стену.
– Ой…
– Аккуратнее, я не хотел тебя пугать. Просто предупреждаю: ты должна понимать, что у каждого действия есть последствия.
– Но мы ведь сестра и брат, разве кто-то может подумать такое о нас?
– Мы же неродные. Поэтому ничто не мешает мне сделать так… – он улыбнулся и дунул на свечку, погрузив нас во мрак.
На пояснице почувствовалось тепло руки. Я испугалась и отвернулась к стене, быстро сопоставив предыдущие слова и его действия. Шеи коснулись губы, обжигая горячим дыханием. Мне хотелось оттолкнуть его, сказать, что это неправильно, но прикосновение и поцелуй быстро прекратились, и я услышала удаляющиеся шаги. «Не буду же я кричать ему вслед? Скажу завтра то, что думаю…» Коснувшись ладонью шеи, я вошла в комнату, закрывая дверь на шпингалет. Почему-то сейчас мне было страшно спать – даже мысли о сне вызывали беспокойство.
Окинув взглядом тёмную комнату, я на ощупь дошла к столу и зажгла свечу. На мгновение я застыла, заворожённо рассматривая острые языки пламени. Скорее всего, после того случая я побаивалась огня. Точнее, этот страх возникал, когда я находилась наедине с ним, а если кто-то был рядом, я забывалась. Но одна… Словно один на один с голодным зверем, способным поглотить всё, не оставив и следа.