Тот разговор подруг – о книгах и о жизни – стал лишь одним из тысячи подобных. Они редко бывали в чем-то единодушны.
В жизни Нади с тех пор мало что изменилось – точнее, менялись декорации, но суть оставалась той же. Дина же за год прочитала кучу новых книг, поступила-таки на новый факультет и достигла немалых успехов в новой работе. И нашла нового близкого друга. Которому теперь вещала:
– Наверное, пойду в книжный прямо сейчас. Я бы ту книгу и так купила, просто для себя. Мне автор этот нравится. А тут еще и редакция расходы возмещает… Хочешь, куплю и вернусь – вместе как раз почитаем? Раз с Капоте не вышло.
– Было бы здорово, если у тебя есть время.
– Сегодня у меня только одна встреча, она нескоро.
«Встреча… – Степе стало трудно дышать от внезапного предчувствия. – Может, она влюбилась? Поэтому и стала такой задумчиво-отстраненной…»
Дина не видела его взгляда. Она отвернулась и погрузилась в свои мысли.
– Ты так и не позавтракала?
– Нет, разумеется, я тебя ждала. Сейчас поставлю чайник. Поедим, да я пойду.
– А можно с тобой?
– Если хочешь. Но ты уверен, что успел бы соскучиться за эти пятнадцать минут? Книжный магазин в соседнем доме.
– Иногда мне кажется, что из-за этого ты ко мне и ходишь.
– Иногда ты невыносимо мнителен, дружище. Возле моего дома тоже есть книжный.
– Успокоила. И все же пошли вместе.
Степа начал застегивать рубашку – Господи, скажи ему кто-то раньше, что он будет ходить в рубашках вместо привычных растянутых футболок и толстовок, он бы захохотал. Дине это было, скорее всего, безразлично, но все равно ему хотелось выглядеть перед ней лучше, аккуратнее, эффектнее даже.
Уже приведя себя в порядок, Степа обнаружил, что она стоит на пороге, наблюдая за ним то ли с интересом, то ли, как ему показалось на один ужасный миг, с жалостью.
– Ты как будто на парад собрался. Не хватает только наглаженных брюк.
– Ха. Нагладить?
Дина рассмеялась, но быстро посерьезнела.
– Я просто не хочу, чтобы ты стеснялся быть собой.
– Я не… не буду.
Она смерила друга пристальным взором и отошла, пропуская его на кухню. Налила им обоим кофе, поставила перед ним чашку.
– Я вчера читала рецензию на один роман, вышедший в прошлом сезоне. Не представляешь, какую ересь пишет этот критик! Погоди, сейчас процитирую… – Дина резко прервалась, услышав звонок сотового. – Это Надя. Я на минуту.