– Спасибо… – Вероника специально сделала паузу, выразительно посмотрев на миловидную девушку.
– Ирина, меня зовут Ирина…
– Спасибо Ирина, – она посмотрела на часы, висевшие за спиной девушки. Они показывали без четверти десять, – но с завтраком придется повременить…
Спускаясь с крыльца гостиницы, Вероника обратила внимание на мальчика и девочку лет десяти которые стояли возле знакомой уже машины. Они были удивительно похожи друг на друга, но не это поразило ее. Поразил сам вид детей. Старая застиранная почти до полной потери цвета одежда, была еще к тому же штопана-перештопана и во всем чувствовалась неумелая мужская рука. Туфельки на девочке и кеды на мальчике тоже подошли к той степени изношенности, когда их место уже давно должно быть определено в мусорном ведре. Когда Вероника встретилась с ними глазами, то увидела в них столько боли и взрослости, что невольно передернула плечами, словно в жаркий день ее окатили ледяной водой. Опустив голову, быстрым шагом, она буквально проскочила мимо детей, понимая, что если сейчас, еще раз взглянет в эти синие детские глазки, то боль сострадания и жалости просто разорвет ее сердце, и она найдет этого горе отца, этого Владимира и просто наговорит ему много гадких и не очень приятных слов.
Директор филиала фирмы «Русский лесоруб» Матвей Ермолаевич Берестов встречал Веронику прямо в приемной. Был он, как и все сибиряки огромного роста и занимал не малое пространство. В белой рубашке с короткими рукавами, в льняных брюках он широко и гостеприимно раскинув в стороны громадные ручищи и широко улыбаясь прогрохотал низким басом:
– Вероника Владимировна, голубушка, а мы Вас заждались. Факс-то из центрального офиса давно пришел, а Вас все нет и нет. Мы уже и беспокоится начали, вдруг передумали или еще что-то приключилось…
– Да что Вы Матвей Ермолаевич, разве можно отказаться от столь взаимно выгодного сотрудничества, – Вероника улыбнулась в ответ.
– Ах что это я, – спохватился директор, – занял всю дорогу. Проходите голубушка в кабинет. Мы с вами чайку попьем с нашим вареньицем и поговорим обо всем. Прошу.
– Спасибо, – Вероника прошла в кабинет, прислушиваясь как за ее спиной директор отдает распоряжения насчет чая своей пожилой секретарше.
Когда официальная часть их беседы была закончена, и они перешли к чаепитию за журнальным столиком, Вероника все же не удержалась и задала директору вопрос: