– Спасибо, – сказала Вероника. – Наша маленькая планета… Наша маленькая планета почти совершенна.
Казалось, солнце только для того и светило, чтобы озарять нашу сотню квадратных метров. И для того, чтобы ярче сияла красота Вероники. Вот только Вероника внезапно скрылась в доме.
– Неван, тебя к телефону, – позвала она.
Вероника протянула мне трубку, и я с телефоном вернулся в сад.
– Неван Ле Фау?
– Да.
– Говорит Око Доло. Это ведь вы механик из «Аэроклуба Солнца XIII»? Номер дал мне ваш начальник.
– Да.
– Вы мне нужны. Это совсем недалеко от Марселя. Бухта Сормиу.
– Прямо сейчас?
– Это не отнимет у вас много времени. Но мне совершенно необходим специалист по старым самолетам.
Поднялся ветер. Я обернулся, заметил, что Вероника поежилась, подошел и закрыл стеклянную дверь веранды – и для того, чтобы Вероника не мерзла, и для того, чтобы она не слышала моего ответа.
– Я приеду.
Яхта Око Доло удалялась от пляжа Сормиу. Я смотрел, как уменьшается бухта. Над нами летели чайки. Белое судно шло почти беззвучно, словно птицы тянули его за собой на невидимых нитях. Яхта «Алмаз островов» была вытянутой, будто самолет, бескрылый самолет, скользящий по небесной глади.
Око Доло разложил все на столике красного дерева. Я разглядывал ржавые металлические обломки. Перьевую ручку. Старые железки.
Око Доло осторожно поднял огромными пальцами маленькую черную авторучку:
– «Паркер 51». Один рыбак только что вытащил ее из своей сети. Вместе с этими кусками железа.
Я наклонился над столом, присмотрелся. Похоже, обломки кокпита, элеронов, стабилизаторов.
Да, почти наверняка.
– Остатки «Локхида Р-38 Лайтнинг»?
Око Доло восхищенно присвистнул:
– Браво! Вы оправдываете свою репутацию.
Я пожал плечами. Без ложной скромности. Вот только что интересного в этих изглоданных соленой водой останках самолета?
– Над Средиземным морем погибли сотни военных летчиков. Что в этом самолете такого особенного?
Око поигрывал черным, окольцованным серебром колпачком авторучки. Яхта остановилась с северо-восточной стороны острова Риу. Чайки улетели.
– 31 июля 1944 года Антуан де Сент-Экзюпери пропал где-то у берегов Прованса вместе со своим самолетом «Р-38 Лайтнинг».
В голове всплыли смутные воспоминания двадцатилетней давности. Первые полосы газет. Экстренные сообщения по радио. В то время я витал в облаках, меня интересовали летающие самолеты, а не их обломки.