– Деревенский мальчик хочет почувствовать себя плохим парнем? Добро пожаловать на Грязь, красавчик! – и плюхнул на стойку ярко-красную отраву в грязном стакане. В мутном пойле сиротливо плавала сморщенная клубничка, а из стакана торчала кокетливая трубочка с блестками.
Глядя на легкий дымок, поднимающийся от коктейля, Майк решил, что даже пробовать это не станет, летальный исход прямо здесь ему гарантирован. Вдруг кто-то похлопал его по плечу, и рядом село маленькое сморщенное существо без возраста в черном плаще. По виду это был человек, только очень бледный и плюгавый.
– Марк, – существо протянуло сморщенную лапку, – давний друг твоего отца.
Майк с сомнением посмотрел на собеседника. Задохлик на друга никак не тянул, вряд ли отец даже в былые годы водил дружбу с такими скользкими личностями. Допрашивать мог, а дружить – точно нет. Видя его пристальный взгляд, Марк закашлялся:
– Ну ладно, не друг. Знакомый. Делились некоторой информацией. А ты прямо как отец, копия. И взгляд такой же, – Марк передернул плечиками.
«Ну, допустим, информацией делился только ты,– подумал про себя Майк,– стучал на всех и вся, взамен получал деньги или порошок. И очень боялся отца, сразу видно».
Он молча смотрел на тощее существо, потом тихо сказал:
– Мне нужно знать обстановку.
Марк вздохнул. Сынок Алекса ему не понравился, парень явно пошел в своего садиста-папашу. Правда, оставалась надежда, что платить отпрыск будет так же щедро.
Стукач в общих чертах рассказал, что сейчас происходит в королевстве, все последние новости и сплетни. Большую часть информации Майк уже знал от отца и деда, но лучше все перепроверить, в этом он был таким же дотошным, как отец.
– Войны сейчас нет. Антон породнился с бывшим заклятым врагом Яковом, женился на одной из его дочерей. Сейчас стал самым влиятельным Смотрителем. Насчет могущества не знаю, но самым богатым однозначно. Якова недавно торкнул инсульт, ездит на каталке. Антон, конечно, прибрал все хозяйство тестя себе. Но сейчас у Смотрителя появился конкурент из соседней Галактики, мутный тип, непонятно откуда вылез. Зовут проходимца Дрейк, кличка Помидорный король. Ходят слухи, что он сколотил капитал на поставке продуктов в королевскую армию. Антон нуворишу в расчет не брал, считал колхозником, но сейчас, видимо, задумался и видит в Дрейке основного конкурента. Помидорник вхож в правительство, задружился со всеми, включая самого… – Марк выразительно закатил глаза, давая понять, что Его Величество тоже в доле от деятельности ушлого проходимца. – Все правительственные войска кормятся с плантаций Дрейка, так что ты тоже поешь его помидорчиков, – Марк противно засмеялся.