Без макияжа Марта выглядела юнее своих лет и от того беззащитной.
Комментарии под стихами она не стала удалять. Пусть все видят, что она не боится, она принимает себя, своё творчество и критику.
Перед уходом Марта погладила провожавшего её кота. На удачу.
***
На работу она пришла рано в надежде застать Аллу, но её на месте не оказалось.
Марта нетерпеливо разгуливала между книжных стеллажей. Она думала, что сказать, как вывести коллегу на чистую воду.
– Доброе утро.
Марта, поглощённая своими раздумьями, и не заметила, как пришла Алла.
– Доброе, – буркнула она.
– Настроение у тебя паршивое. Что-то не ладится?
Весь её тон был пропитан ехидством. Марта сдержала порыв накричать на нахалку.
– Дааа… – вместо этого протянула она, – знаешь, необоснованная критика вечно настроение портит.
В глазах Аллы словно зажглись огоньки.
– Ну, тебе я думаю не привыкать. Когда поэт из глубинок с посредственными работами пытается завоевать известность, критика неизбежна.
Каждое слово – пощёчина, удар ножом по самым больным местам. Один-ноль не в пользу Марты.
Алла круто повернулась на каблуках и хотела было направиться в свой отдел, но Марта схватила её за локоть.
– Некоторым нашим коллегам стоило бы меньше времени проводить в интернете и писать всякий вздор. Лучше бы они задумывались о своей карьере. Не согласна?
Алла вырвалась и с раздражением посмотрела на Марту.
– Конечно, согласна. Тебе и самой бы следовало принять во внимание собственный совет.
Алла ушла с чувством превосходства, оставив Марту довольствоваться горечью поражения.
***
– Вы не подскажите мне, где книги Ремарка?
Марта витала в облаках. Девушка вздрогнула от неожиданности, когда над ухом раздался приятный мужской голос.
– Конечно.
Рядом с ней стоял тот самый парень, приходивший несколько дней назад. Марта и не ожидала вновь его увидеть. Однако она была профессионалом и не могла позволить, чтобы удивление так отчётливо проступило на лице.
Марта рукой указала направление, перед тем как пойти к нужным стеллажам.
– Вот они здесь.
Она почему-то не уходила, осталась стоять рядом с неожиданным посетителем, сопровождая каждое его движение внимательным взглядом. Она прокручивала в голове вчерашний разговор с Аллой, из-за этого, должно быть, выглядела излишне злой.
– Я вам очень неприятен, да? – он заметил, конечно же, он должен был заметить.