Громкий шум голосов и хохот заставили его опомниться. В тот же момент мальчик увидел, что стоит в том домишке, куда пришел ночевать, в своем углу, а перед ним на заднице сидит перепуганный парень и старается отползти назад. Сзади горемыки толпа грязных и неопрятно одетых ребят. Одни из них ругаются на Гавроша, а некоторые хохотали, нахваливая его. Тут он окончательно пришел в себя и увидел, что как во сне стоит, вытянув вперед руку с открытым ножом, в позе готовой к нападению и защите.
– Убери нож, придурок! – Вымолвил, наконец, парень, вставая на ноги и в то же время пятясь назад. И наконец, окончательно придя в себя, скомандовал: – Пельмень, забери у него перо, пока я этим пером в нем дыр не наковырял!
Гаврош тоже к тому времени пришел в себя и молчал, но нож убирать не торопился. Он не мог понять, что от него нужно этому типу.
Из толпы вышел, переваливаясь с ноги на ногу Пельмень. Он подошел к Гаврошу, аккуратно взял нож из рук мальчика, внимательно рассмотрел его, покачал головой и с видом знатока прицокнул языком.
– Не наша работа. Здесь, на наших «зонах» такие не делают. Видно, из Азии прибыл. – И тут он добавил. – Откуда он у тебя, Гаврош?
– У соседского пацана на машинки поменял.
– У него что, батя в Азии чалился?
От слова «машинки» все вокруг заухмылялись. Гаврош на них внимания практически не обращал, словно их и не было.
– Не знаю, что такое «чалился»? – Признался мальчик. – Прости они, как и мы с Казахстана приехали.
Из толпы кто-то спросил:
– Так ты казах что ли?
– Сам ты казах! – Огрызнулся обиженно мальчик. – Казахи с черными волосами и черными узкими глазами.
– Ты китайцев видел? – Поддержал Гавроша Пельмень. – Так казахи такие же.
И, уже обращаясь к Гаврошу, добавил:
– Так ты из Казахстана? То-то я слышу, говор не наш. Давно приехал?
– Давно. – Коротко отрезал Гаврош и отвернулся, чтобы не выдать своих слез, предательски навернувшихся на глаза. Все прошлое напоминает ему об отце.
Пельмень вернул мальчику нож:
– Не дури им, штука серьезная.
Гаврош деловито. не говоря ни слова, откинул рукой куртку назад и всунул нож за пояс штанов за спиной. Так же деловито, не говоря ни слова, курточку аккуратно поправил и застегнул на молнию.
Сморчок вышел в центр круга. Он действительно был похож на гриб сморчок, не высокого роста, худощавый, но мосластый, коротко стриженный. Всё бы ничего, только лицо у него было в каких-то морщинах и руки все сморщенные были, даже ботинки на ногах были сморщенные. В общем, тот, кто давал ему эту погонялу обладал не только хороший наблюдательностью, но и отменным чувством юмора.