Спустя время возле меня кто-то присел. Увидев знакомые ботинки, убрала ладонь с глаз и привстала.
Передо мной оказался Ронни.
***
Он помог мне встать.
– С тобой всё в порядке?
Я стряхнула с одежды сырую листву.
– А что с ними?
– Они ушли. Как ты?
Потянулась к голове и с шипением сказала:
– Висок болит. Кажется, они поранили меня. Посмотри, есть кровь?
Ронни быстро кивнул и отвёл взгляд в сторону. Наверное, он один из тех, кто не может видеть кровь.
– Есть, да?
– Немного, – ответил он, усиленно отворачиваясь.
Не успела я опомниться, как Ронни, схватив мою руку, повёл обратно к бару. Он шёл впереди и не оборачивался. А я тащилась за ним и боялась ещё куда-нибудь вляпаться. Когда мы прошли мимо «Ночного койота», я всерьёз забеспокоилась.
– Куда мы идём?
– Ты веришь мне? Я спас тебе жизнь, что ещё тебе будет?
– Но куда мы…
– Ко мне домой. Это близко.
– И… что ты там собираешься делать?
– Лечить твою ранку.
Мне, конечно, было интересно, почему нельзя обработать рану в баре, но потом я подумала, что Ронни просто не хочет объяснять своим друзьям, как так получилось.
– Эй, они тебя знают. Я даже имя одного запомнила – Энтони. Кто они такие?
Тут Ронни остановился и посмотрел прямо в мои глаза, я вздрогнула, поскольку они неестественно блестели. На улице, куда мы свернули, не горели фонари. Темнота искажала черты парня.
– Бриелла, больше никогда не ходи одна ночью. Энтони и его люди опасны для тебя.
– Для меня? А для тебя?
– Я их не боюсь. Они боятся меня. Меня, – подчеркнул Ронни, – но не тебя. Если нет Криса или Стеллы, попроси нас проводить тебя.
– Я всего лишь хотела дойти до такси.
– Бриелла, – почти пропел он мягким голосом, а в моей голове будто прозвучала самая прекрасная музыка. Я внимала каждое его слово, мне хотелось его слушать. Вдруг он улыбнулся, и я просияла. – Есть телефоны. Такси можно вызвать к бару. Ты меня поняла?
Я молча кивнула головой и затянула полы куртки потуже. Не лето, холодно.
– Пришли.
Ронни открыл дверь и пропустил меня внутрь. Я ступила на старый коврик, в нос ударил запах пережаренной курицы и чеснока. Справа я заметила комнату. Свет мелькал от того, как сменялась картинка на экране телевизора. В кресле сидел старик в очках, но он не обратил на нас никакого внимания. Может быть, и вовсе не слышал.
– Сюда, – сказал Ронни, указывая на лестницу, ведущую вниз.